– Не двигайтесь. Ждите команды, – настороженно произнёс Траст, инстинктивно понизив голос едва ли не до шёпота, когда вдали послышался грохот чьих-то титановых шагов, не предвещающих ничего, кроме новых проблем. Архон, разумеется, и сам не преминул последовать завету гнома «увидел врума – замри!», однако даже его воображение было мастерски положено на лопатки, когда из-за сталагмитов показался-таки «хозяин лавового озера». Ящер. О подводных «отпрысках» драконов центурион уже был наслышан, теперь вот – лавовый собственной персоной, реликтовый осколок эпохи тирании Ксиоса. Любопытно, нечего сказать... На мгновение переведя взгляд на ближайшую из двух своих эфирных копий, Криптал в мыслях возблагодарил Люммина за то, что призрачные союзники физически не способны испытывать какие-либо чувства, ибо, в отличие от того же центуриона, они определённо не были впечатлены размерами гиганта, решившего спуститься к берегу так не вовремя. И это радовало. Вызывало гордость! Сам полуангел, впрочем, тоже не суетился по чём зря, потому как задача всё равно не казалась ему невыполнимой: да, врум был огромен и в холке даже на «четырёх лапах» как минимум не уступал в росте нашему герою, и да, все иллюзии относительно способности вурма «плеваться» воспламеняющейся субстанцией рассеяны, однако, в то же время никуда не делось и тактическое преимущество самого полуангела – скрытность и внезапность, помноженные на слепоту и глухоту ящера. Если бы Траст был коварен и жаден то трофеев, то, быть может, даже организовал бы засаду на бедного вурма, однако нет, он по-прежнему не хотел наносить местной экосистеме какой-либо вред. Оказаться раздавленным или сожжённым он, разумеется, тоже не хотел, так что оставалось одно – проявлять знаменитую архонскую смекалку.

Так, в момент, когда один из дальних сталагмитов скрыл силуэт врума, Криптал, всё это время и так стоявший на одном колене возле «лужи», тут же активизировался, воплощая в жизнь спонтанный план действий: полуангел сместился чуть ближе к «озеру», дабы в перспективе выиграть для себя ещё немного времени, и быстро, но аккуратно избавился от колбы и щита, положив их на землю справа и слева от себя соответственно и тем самым высвободив обе руки для дальнейший манипуляций, после чего вынул из поясных ножен боевой нож и резким движением попытался в буквальном смысле отрезать от края этого противного желе продолговатый кусок размером с палец – продольным надрезом. Очевидно, субстанция невероятна липка и прочна, но и нож остёр, а Траст – силён и упорен! Также очевидно, что отрезанный кусок густой субстанции будет стремиться склеиться вновь, поэтому пальцы правой руки архона будут следовать за клинком, дабы тут же схватить эту соплевидную «личинку» – сложная, практически хирургическая операция! И должна она будет завершиться если не триумфальным запихиванием добытой консистенции в колбу – с приложением силы, если придётся, – то хотя бы нахождением её в кулаке мужчины. Нож в данной ситуации осознанно принесён в жертву, ибо едкая слизь наверняка начнёт её быстро «плавить», пусть металл и прочнее камня, однако любопытно будет пронаблюдать и за этим. Может статься, что и субстанция, прилипшая к клинку, ещё понадобится.

Тем временем, не будет забывать он и о вурме, не теряя из внимания звук грохочущих шагов, ибо варианты маршрута движения гигинта не имели большого разнообразия: либо в обратном направлении, либо по направлении к пещере, либо же вдоль «пляжа». И крайние два варианта, конечно же, наиболее вероятны, так что Криптал по прошествии нескольких секунд после начала извлечения «личинки» осторожно выглянет из-за сталагмита, дабы убедиться в своих предположениях. И если вурм всё же зашагает в этих «опасных» направлениях, то архон прибегнет к использованию своего заблаговременно подготовленного «козыря» - святых воинов, коим будет приказано отвлечь вурма, рассредоточившись: один легионер должен будет «наступать» вдоль берега, на «запад», в противоположном от вурма направлении, а второй – в ту же сторону, но в глубине территории «пляжа», куда ему и укажет Траст. Сам же центурион вновь замрёт при появлении вурма в поле зрения, любезно пропуская того мимо себя, однако при первой же возможности воспользуется манёвром легионеров и своевременно сменит позицию, переместившись к «слепой» стороне всё той же «лужи», дабы продолжить свои манипуляции с «маслом».  Жертва героев не должна быть напрасна.

«С наскока» эту странную субстанцию взять не вышло, однако Криптал всё равно был удовлетворён итогами проделанных им тривиальных манипуляций, ибо порой только так и можно двигаться к нужному результату – шаг за шагом. Особенно в делах, в которых приходится действовать буквально на ощупь, как бы двусмысленно это теперь ни звучало. Следующий же «шаг» Траста был куда более осмысленным: очистив повреждённый клинок от «застывшей» слизи, пару раз проведя им по носку своего сапога, он вернул нож обратно в ножны и взял в руку «инструмент» посерьезнее – кристаллитовый щит, за устойчивость которого к едкому воздействию совершенно не волновался. Впрочем, одной лишь прочности материала было мало, а потому полуангел незамысловатым усилием воли «превратил» переднюю кромку щита в острейшее лезвие, после чего сразу же ударил им по краю той самой «лужи» - раз или два, достаточно сильно, в такт грохочущих шагов вурма, дабы не выдать себя. Уж веса и площади режущей кромки «инструмента» теперь наверняка должно было быть достаточно, дабы и отделить нужный кусок слизи, и не дать тому вновь склеиться с основной массой – для этого Криптал не поленится чуть отодвинуть отрезанную субстанцию в сторону, но брать её в руки на этот раз не станет даже пытаться, ибо убедился в бессмысленности этой затеи. Окажется ли данный «шаг» центуриона более успешным, чем предыдущий, ещё предстоит выяснить, тем не менее, развивать успех он спешить не будет и вместо этого вновь осторожно выглянет из-за ближайшего сталагмита и замрёт, дабы в конце концов визуально определить маршрут движения гиганта, который вряд ли заставит себя долго ждать, ибо, на первый взгляд, двигался точно к текущему местоположению Траста. Архон не знал, является данная разновидность ящеров стайным существом или же одиночкой, как не знал и истинной причины систематического «облёвывания» сталагмитов пылающей слизью, так что опрометчивых действий позволить себе не мог – существовала вероятность, что на шум просто-напросто сбегутся и другие вурмы, что, в свою очередь, нежелательно. Придётся оттягивать до последнего «манёвры отвлечения» в исполнении святых воинов, невозмутимо дожидающихся своего часа. При удачном же раскладе их «услуги» и вовсе окажутся невостребованными.

Как уже можно было понять, дальнейшие действия Криптала будут зависеть от вурма, который вполне способен и удивить. Тем не менее, наиболее вероятными являются сценарии, в которых вурм по какой-либо причине задерживается у лавового «озера» либо же продолжает движение вдоль его «берега». И оба сценария архона устраивают. Так, если вурм вдруг решит не спешить на встречу с центурионом, то последний останется там же, где и сидит – возле «лужи», - приступив к «запихиванию» слизи в колбу пальцами, прямо с земли. Для пущей эффективности даже обдаст поверхность получившегося небольшого (в весь доступный объём колбы) куска субстанции слоем каменной пыли, дабы слегка остудить и временно снизить её липкие свойства, что должно будет помочь с «запихиванием». Так или иначе, слизь должна оказаться в колбе. Если же вурм – сразу или же с задержкой – всё-таки зашагает вдоль «берега», то Траст рисковать не станет и, захватив с собой щит и колбу, рывком сменит не только позицию, но и «лужу» - на ту, что расположена восточнее, дабы проделать все вышеописанные манипуляции уже с ней. Святым воином приказ уже был отдан прежде – не двигаться и ждать новый указаний, которые последуют в том случае, если вурм вдруг начнёт двигать не вдоль «берега», а вглубь его, в сторону Гроина. Это всё сильно осложнит, вплоть до перерезания пути отступления Криптала, так что в таком случае архон не преминет использовать легионеров в качестве приманки, выбирая из двух зол меньшее.

Слишком поздно осознав всю нелепость положения, в которое сам себя и загнал, Траст немедленно прекратил заниматься совершенно бесполезным рытьём окопа для слизи и замер, дабы вновь сопроводить вурма взглядом, пока тот не скроется за очередными сталагмитами, будь те на «берегу» или же в глубине «пляжа» - без разницы. Потому что терпение архона было на исходе. Не отдавая святым воинам никаких новых указаний, но и не развоплощая их досрочно, центурион дождался исчезновения вурма из поля зрения или же любого другого удобного момента и просто-напросто использовал «угловую» сторону щита в качестве лопаты, перед этим «заострив» и второй край «инструмента», который по прикидкам Криптала вполне способен сослужить и такую службу – вопрос лишь в приложении силы. Так, вновь воспользовавшись грохотом чужих шагов, он сильным и резким движением обеих рук зачерпнул из «лужи» как можно больше слизи (чтобы медленнее «портилась») и скрылся за ближайшим сталагмитом, дабы соорудить свою собственную «лужу» - либо на любой ровной каменной поверхности, либо прямо на щите, если слизь не удастся с него сбить. Соответственно, отрезать нужный кусок слизи придётся или острой кромкой щита, или ножом, который не жаль.

Святые воины всё ещё выполняют приказ «не двигаться», и если вурм в прямом смысле этого слова на них всё-таки наткнётся, то Траст также ничего не будет предпринимать – он в «домике», занят делом за большим сталагмитом. Да, начнётся «шум», однако если вурм решит направится вглубь «пляжа», то рано или поздно наткнётся на Гроина, который наверняка раскроет своё положение из-за банального чувства страха, так что лучше уж святым воинам принять первый удар на себя. В ином же случае, если святые воины останутся незамеченными, они всё ещё смогут сыграть роль «приманки», уводя вурма от входа в пещеру, куда предстоит отступать архону после заполнения колбы слизью.

– Добыл, – ответил Криптал, оказавшись в кишке пещеры, и в подтверждение догадок гнома продемонстрировал ту самую склянку, заполненную треклятой субстанцией. На архона накатила усталость от посещения лавовой «бани» во всём боевом снаряжении, однако, он осознал вдруг, что улыбается, ибо ощущение хорошо проделанной работы всегда приятно – и вдвойне приятно, когда удаётся при этом избежать никому не нужного насилия. – Без твоих советов без мордобоя бы не обошлось, так что мы оба – молодцы, – без лукавства крепко так хлопнул рукой по плечу Гроина, ибо был благодарен бородачу хотя бы за то, что тот спустился с ним в это пекло и не струхнул при виде гигантского ящера, – а вурм – и правда удивительное создание, внушающее почтение всем своим видом, но я давно смирился с тем, что в мире водится множество существ гораздо крупнее и сильнее меня, мой бородатый друг. Размер оппонента отнюдь не всегда является главенствующим фактором, – в конечном итоге сдержанно отреагировав на похвалу в свой адрес, Траст поздно сообразил, что уж гному-то вряд ли стоило объяснять, что размер не всегда имеет значение… Что же касается самих вурмов, то, пожалуй, после всего увиденного он лишь утвердился во мнении, что лавовые гиганты – столь же важная часть экосистемы этого места, как и сами гномы, пусть архон и не понимал до конца, были эти громадины в действительности живыми ящерами или же относились к числу редких элементалей. Вероятно, истина, как это часто бывает, находилась где-то посередине. – А знаешь, на мгновение, когда наши с вурмом взгляды встретились, мне даже показалось, что он меня прекрасно видит, но намеренно игнорирует. Как считаешь, Гроин, может ли этого ящера забавлять сам тот факт, что кто-то время от времени спускается на его «пляж» и копается в его же горючих плевках?.. – Криптал решил вдруг поделиться своими странными наблюдениями, после чего стянул с кисти одну из огнеупорных рукавиц и ладонью стряхнул испарину со своей нагревшийся лысины. Быть может, всё-таки перегрелся… Как бы то ни было, после он поблагодарил гнома за заверение в помощи с открытием двери и предложил поскорее отправляться в обратный путь – ибо жарко тут для долгих разговоров.

– Как и все – надеюсь найти ответы. Думаю, ты и так уже понял, что в мире что-то коренным образом изменилось, раз я сумел сюда попасть. Ты знал, что это место – вернее риф, в котором располагается вход в ваш «Храм знаний» – бессчётное количество лет находилось под толщей воды? Как я понимаю, случилось это из-за разрушений в ходе древней войны, но также и сам дух-хранитель вполне мог решить скрыть все эти знания от смертных – и был бы прав, пожалуй. Не так давно риф был поднят к поверхности с помощью некоего ритуала одним тираном, решившим воспроизвести былые события и добраться до остатков силы поверженного Хаотичного бога, последствия чего никто не может даже представить – я же со своей Сотней этот риф отвоевал, но, как позже выяснилось, сделал это слишком поздно. Теперь я временно отвечаю за безопасность этого клочка суши и самого «Храма». Оказалось, что в архивах его залов ведётся и хранится «память» Мистериума – самый настоящий кладезь информации, давно утерянных знаний, на изучение которых необходимы годы. И всё это в скором времени вновь может уйти на дно, ибо никто не знает, являются ли последствия ритуала неотвратимыми. Так вот, извини за долгую предысторию, Гроин, но ответь на встречный вопрос: после всего мной сказанного ты хотел бы, чтобы «Храм знаний» вновь канул в лету и я оказался одним из последних его посетителей на долгие годы вперёд? Или же смертные Мистериума достойны получить шанс? Я ищу встречи с вашим духом и хочу обсудить всё это с ним, но интересно также и твоё мнение, ибо ты – часть этого места, – рассудил Траст уже на выходе на плато, откуда они должны свернуть в пещеру-с-рельсами, где наверняка куда прохладнее и где, вероятно, ожидает гномка-жена с подготовленной рудой. Впрочем, может статься, что женщина не заставит себя долго ждать. – Вторая же цель моих поисков, признаюсь, более корыстная: перед перемещением сюда я изучал Зал Богов, где пытался найти информацию о титанах, горэтах и их связи с Хахрамом – всё это должно помочь мне в других начинаниях, которые вряд ли будут тебе интересны, – добавил он уже под конец.

Крипталу, разумеется, было что добавить к вопросу о судьбе «Храма», однако, вместо напрашивающегося совета Гроину попытаться поставить себя на место тех самых гномов, некогда заключивших «сделку» с духом-хранителем, архон, прекрасно видевший сомнения собеседника, вдруг сам на мгновение влез в шкуру Гроина и… предпочёл на этот раз оставить своё мнение при себе. Да, «Храм знаний» определённо был создан с куда более глобальными – созидательными – целями, чем являться домом для общины трудолюбивых гномов, вурмов и иной живности, но об этом легко рассуждать Трасту, явившемуся сюда извне, а не местным обитателям, весь мир которых на протяжении многих поколений был заключён в сводах жарких подземелий. Если он и правда на долгое время окажется последним «гостем» этого места, то разумно ли забивать голову Гроина подобными историями? Пожалуй, что нет – по крайней мере, не сейчас. Центурион по-прежнему надеялся встретиться с местным духом, ибо всё ещё придерживался мнения, что мистические архивы нужны Мистериуму, несмотря на возможные несущественные риски – хотя бы лишь для того, чтобы не совершать ошибки далёких предков, - однако гному об этом знать совсем не обязательно. Скрыв в глубине души толику вины за свою опрометчивость, Криптал понимающе кивнул в ответ и поспешил сменить тему, сообщив о второй – не менее важной – цели своих поисков. И не прогадал.

– Четырёхметровый вурм Гроина не испугал, так что с каким-то там Туроном он и подавно сможет разобраться – по-мужски и как угодно ещё. Я бы даже сказал, что мы с Гроином теперь по праву можем считаться настоящими «добытчиками», – заметил Траст с нескрываемой и в какой-то степени даже искренней гордостью за бородача, передавая женщине колбу со слизью вместе с огнеупорными рукавицами и предполагая, что ремесло добытчика слизи вурма – весьма почётное в здешней общине. По крайней мере, такое впечатление сложилось у самого архона. Что ж, хотя бы такую поддержку со стороны Криптала Гроин заслужил. Честно сказать, распутная Нарви не понравилась центуриону с первых мгновений их краткого знакомства, так что он с удовольствием добавил бы вслед ещё и то, что гному в том числе следует «разобраться» и со своей женой, однако, нет… Тактичность, чтоб она была неладна. Впрочем, вид полуангела и без того был весьма озадаченным после недавний прояснений насчёт магической двери и тем, что за ней находится… – Город? Ты шутишь? – почёсывая свой бритый затылок, он, наконец, высказал своё удивление Гроину, когда гномка скрылась в мастерской. Не то чтобы у Траста был выбор, куда идти дальше – а если бы и был, то никуда не делось бы и треклятое любопытство, – однако, прежде он предполагал, что сразу найдёт за дверью какую-нибудь лавовую фею или же самого духа-хранителя, которые и ответили бы на его вопросы. Такие выводы напрашивались из докладов других «путешественников в пространстве», побывавших в похожих залах «Храма». Наличие же там подземного города казалось… весьма проблемным, пожалуй, а потому в голосе его слышалось и неудовлетворение таким раскладом. Древний гномий городок – это, конечно, интересно и увлекательно, однако, в нём почти наверняка вновь придётся объясняться перед незнакомцами. И скорее всего не единожды. Сопровождение Гроина решило бы эту проблему, но Криптал понимал, что и так отнял у этой семейки немало времени, так что оставалось лишь подробно расспросить гнома об их «городе»: что тот из себя представляет, сколько гномов там обитает и где конкретно проживает Дугрин, имя и титул которого архон несколько раз повторил про себя, дабы запомнить. Иными словами, как не заблудиться и не нажить себе новых проблем на ровном месте. В конце концов, было понятно, что «горожане» также будут удивлены появлением в подземелье не-гнома, так что лучше бы озаботиться какой-нибудь подтверждающей запиской от Гроина или вроде того. Возможно, Трасту стоит оставить здесь всё своё оружие? И да, каким образом он после сможет вернуться обратно – на плато или сразу в основные залы «Храма»? Даже странно, что подобный вопрос не пришёл в голову центуриона прежде, однако лучше поздно, чем никогда. Как бы там ни было, Криптал был благодарен Гроину и Нарви за всю оказанную ими помощь, а потому не преминул от души пожать гномам руки уже перед громадной дверью, и, пригнувшись, вложил в ладонь женщины небольшой снятый с шеи амулет на самом обычном шнурке – из обработанного чёрного янтаря, огранённого в форме клыка, с оправой в виде профиля дракона. Так сказать, на память. Не бог весть какая ценность – тем более для супруги кузнеца, – но на этот раз Трасту не хотелось отделаться одними лишь словами. К тому же продавец этой безделушки говаривал, что янтарь добывают то ли под водой, то ли на морском побережье, и ни того, ни другого в здешних пещерах не наблюдалось.

Тем временем, проблем с изготовлением «масла» и открытием двери вроде как не ожидалось, так что задерживать гномов и задерживаться самому дольше необходимого центурион не станет и в конце концов пройдёт в открывшийся проход – в подземный город, прямиком к Лавовому Творцу, где бы тот ни был. Вероятно, придётся порасспрашивать об этом гноме, но вряд ли это станет проблемой – судя по реакции Гроина, горэт был местной «достопримечательностью», легендой или же как минимум просто известной личностью. Пора уже добраться до ответов, а то запашок от пропотевшего архона начинает идти не самый приятный.

Магическое представление перед открытием двери казалось слишком уж вычурным, так что Криптал решил провести время ожидания с пользой и благословил святым даром оставшуюся во фляге драгоценную воду, которую тут же и выпил, утоляя жажду и восполняя силы. И впечатлённо присвистнул, когда дверь, наконец, отворилась, открывая вид на подземное поселение, по праву названное «городом» - отнюдь не малым, стоит признаться, если сравнивать, опять же, с представлениями самого архона, который прежде никогда не бывал даже в тейгах того же Мал'Фероса. Вероятно, этот «гномий зал» «Храма» является одним из самых крупных из тех, что сокрыты в подызмерениях духа-хранителя, и сложно было сказать, хорошо это или плохо. В конце концов, в каменных дебрях немудрено и заблудиться, не говоря уже о возможности остаться в них навсегда… Но Траст всё же не был бы самим собой, если бы пошёл на попятную, а потому попрощался-таки с парой гномов и побрёл вперёд, на огоньки. Не торопясь слишком уж сильно, он разгуливал по каменным улицам и смаковал наблюдения, невольно удивляясь насыщенности текущего дня на запоминающиеся события, уникальные места и встречи со странными личностями, порой откровенно противоположными в своей сути: от подводного холодного царства и Ледяного Скульптора дорога его привела в жаркий подземный город, к Лавовому Творцу – от гноморыбы к гномогорэту, как бы смешно это ни звучало. Словно бы оказался во сне ребёнка, начитавшегося сказок… Быть может, Криптал и правда спит? Тем не менее, поиски нужного дома не оказались долгими, а местные жители и вовсе ни разу даже не попытались заговорить с высоким безбородым незнакомцем, каким-то образом сумевшем отпереть их «защитные» врата – не было даже подобия стражи! А ведь архон даже не пытался целенаправленно демонстрировать мирные намерения – хмурился уж точно не меньше обычного. Выходит, Гроин, был прав в своих опасениях насчёт неготовности этого места ко встрече с жестоким реальным миром? Что ж, Траст вполне способен преподать гномам ценный урок, который выбьет из них всю эту наивность, беспечность. Не из злобы, а из необходимости. Загодя благословив теперь уже самого себя, он без приглашения перешагнул порог кузницы, оглядел внутреннее убранство помещения и направился к крепышу, покрытому подозрительными рунами и держащему в руках увесистую кувалду, с виду казавшуюся не ремесленной, а вполне себе боевой. Оно и к лучшему. – Это тебя называют «Лавовым Творцом»? – произнёс холодным голосом, и так, впрочем, не сомневаясь, что не ошибся адресом – просто хотел таким образом продемонстрировать, что искал именно этого гнома. И, не дожидаясь ответа, едва пригнулся и с ходу впечатал свой сжатый кулак в огромную лысую тыквообразную голову Дугрина – в зависимости от сиюминутного положения молота аппонента либо апперкотом в бородатую челюсть, либо кроссом точно в горбатый нос, используя металлические костяшки надетой загодя латной перчатки в качестве кастета. Вместо тысячи слов. Со всей дури. Реакция гнома на сие безобразие может быть самой разной, так что архон после либо тут же добавит второй рукой, если первый удар окажется заблокирован, либо воспользуется заминкой и отступит назад – к выходу, сообщив, бородачу, что будет ждать того снаружи, ибо было бы кощунством продолжать мордобой в кузнице. Ещё ненароком сломают что-нибудь ценное!

Разумеется, Траст не сошёл с ума, а хорошенько обдумал всё во время своей прогулки. Ему ведь нужны сведения о боевых возможностях горэтов, верно? И как же добыть их наиболее полно и эффективно? Правильно, в бою с горэтом! Уж лавового-то полутитана наверняка не составило бы труда спровоцировать на что угодно и куда менее радикальными методами – это интересное свойство огненной стихии центурион знал не понаслышке, будучи счастливым обладателем эмоциональной и вспыльчивой жены-чародейки, – однако и теперь одних лишь слов архону было недостаточно. Теперь же он с первого мгновения «знакомства» с Дугрином присматривался к его действиям, к его реакции на действия Криптала, дабы не пропустить проявление всех этих «горэтовских» штучек. Другими словами, полуангел наслаждался процессом. Как говорится, ничего личного…

А меня-то за что?.. – первая мысль в голове архона, пришедшая после внезапного удара затылком о каменный пол. В глазах двоилось – уже не в первый раз за прошедшие сутки. С усилием перевернувшись на бок и опершись на правую руку, он попытался прийти в себя, безрезультатно сконцентрироваться на происходящем и произошедшем и почти сразу, по наитию, предпочёл помочь себе более оперативным способом – прорычал, злобно, но наверняка растерянно, с намерением вложить в рёв благостные мотивы рога пробуждения, призванные унять усиливающееся головокружение, оглушение и прочие сопутствующие болевые ощущения. Разумеется, Траст был недоволен – даже обижен таким неподобающим отношением в свой адрес! – но только лишь до тех пор, пока не вернул способность мыслить хоть сколько-то трезво. Белиар подери, а ведь гном был прав – центурион и правда сделал глупость… недооценив возможности противника. И каждый такой просчёт, как водится, остаётся напоминанием о себе в виде шрама. Что же касается самой «разведки боем», то, как ни странно, можно было утверждать, что всё шло по плану. Более-менее. Потому что какой-либо конечной цели планы Криптала не имели, а умение начинать подобные беседы всё равно никогда не относилось к положительным качествам нашего героя. Сейчас, поднимаясь на ноги, он «прокручивал» в голове слова прозвучавшего предостережения Дугрина, вновь прикидывая в уме истинные причины, по которым оказался в этом месте, и раздумывал – не напасть ли снова? Что бы ни думал о себе этот «лавовый творец», но пока что он представлялся полуангелу вполне обычным коренастым карликом со странными рунами на коже, а не потомком мифических титанов. Да, и огненная защитная пелена, и последовавший за ней молниеносный импульс, вышвырнувший Траста за порог – явления если и не связанные друг с другом напрямую, то с высокой долей вероятности относящиеся к «горэтовским» способностям, но архон, очевидно, рассчитывал увидеть нечто… большее.

– Что ж… будь по-твоему, гном. Зови меня Трастом, – пожав плечами, заявил он нехотя после достаточно продолжительной паузы, во время которой отдал должное невозмутимости Дугрина, скрывавшую от глаз любой намёк на удивление сложившейся ситуацией. Повидавший виды, далеко не молодой – определённо не из тех, кого может смутить появление агрессивного двухметрового незнакомца. Тем не менее, никакого угрызения совести Криптал не испытывал и, более того, не исключал даже, что позже, если станет скучно, вернётся к варианту с мордобоем, но сейчас он стянул с кисти ту самую огнеупорную перчатку и подбросил её вперёд, возвращая в руки владельца: – мне сказали, что это твоё. И сказали также, что ты – горэт, потомок лавовых титанов. Не то чтобы у меня были причины не доверять словам Гроина, но я предпочёл убедиться в этом лично – так сказать, провёл разведку боем. Ты, конечно, силён, спору нет, но даже на древней «наскальной» живописи, выбитой на стенах так называемого «Зала Богов» вашего «Храма», откуда меня «вышвырнуло» сюда, горэты изображены настоящими гигантами, – Траст жестом руки указал в потолок, демонстрируя, что явился откуда-то с поверхности, и при этом интонацией собственных слов нисколько не скрывал своих сомнений насчёт способностей Дугрина, пусть сомнения эти и перебивались некоторыми фактами. Архону не хотелось упускать возможность «прикоснуться к первоисточнику», так что о той самой «стрелке», ведущей на изображении от гнома к горэту, он умолчал. – В твоих жилах и в самом деле течёт кровь титанов, Дугрин? – подвёл он черту. После, как бы это ни было сейчас неуместно, в голову Криптала пришла мысль, совершенно не связанная с «горэтством», но связанная с другим предполагаемым талантом Дугрина – с кузнечеством! А не его ли предки выковали «драконий щит», найденный центурионом как раз в лабиринтах Полулунного рифа? – К слову, раз уж я здесь… – озвучил он свои думы, стаскивая со спины щит, после чего взял его обеими руками перед собой и приблизился к гному: – знакомая работа? – вопросил он, также безо всяких подробностей. Во всяком случае, столь отвлечённая тема может помочь слегка сгладить углы, образовавшиеся при «знакомстве» Траста с гномом.

Траст понимающе хмыкнул, прикидывая, что в действительности так называемая горэтова «кровь титанов» вполне сравнима с присутствием ангельской крови в жилах архонов – тоже не столь большим, как могло показаться со стороны. По всей видимости, даже толика крови таких «перворас», как ангелы и титаны, доминирует над человеческой и гномьей кровью, оказывая существенное влияние на тело и душу – интересно, но что дальше? Даже воображение Криптала не могло найти ответ на вполне закономерные вопросы, не имея под собой соответствующий знаний. Кровь перворас – и титанов в частности – присутствует к жилах каждого живого существа? И если да, то должна ли она быть «активирована» божественным благословением или же сама проявит себя в определённый момент жизни? В ходе дальнейшей беседы центурион получил ответы лишь отчасти.

– Не совсем. Я спустился в ваш «Храм знаний» в поисках истории горэтов, о которых впервые услышал этим утром – и заинтересовался. И вдруг очутился в гномьем подземелье, не имея ни малейшего представления, как вернуться обратно. «Храм» на поверку оказался не просто архивом, а магическим лабиринтом, – не преминул он уточнить в ответ на саркастичный вопрос гнома, дабы не казаться в его глазах тем, кто не совсем понимает, чего ищет. Проблема, скорее, в том, что Траст порой стремится отыскать слишком многое, а в этом деле, как водится, каждый ответ порождает множество других вопросов. Так было и теперь. Дугрин оказался в роли эдакого экскурсовода по вехам древней истории, о которых Криптал ранее никогда и не слышал – даже подтверждение сожительства предков Лавового Творца с драконами виделось архону чем-то сюрреалистичным, ибо прежде происхождение Драконьего щита воспринималось им не более чем красивой легендой. Однако не казалось, что Дугрин неискренен – типичный гном, словоохотливый и прямолинейный. Чем-чем, а этим гномы Крипталу нравились. Оставив щит прислонённым к стене у порога, он вновь вошёл в пределы кузницы, осматривая гномье убранство и внимая рассказу. Подыскал табурет или скамью, дабы устроиться поудобнее. – То есть тебе приходилось бывать в «парадной» части «храма», в других его залах? Или же дух-хранитель сам просвещает некоторых из вас? Гроин и Нарви, как я успел заметить, куда меньше осведомлены об истинных причинах существования этого места, – вставил слово Траст, улучив момент. Своего удивления он не скрывал – всё-таки принцип «работы» данного магического сооружения, по всей видимости, спрятанного в особом измерении под опекой духа, таил множество загадок. Что же касается жизни горэтов, то теперь всё вроде бы было понятно – с точки зрения магии существование «боевой формы» объясняло возможность временной метаморфозы с изменением размеров, пусть это и приходилось, опять-таки, воображать. Эдакие метаморфы с божественным началом. Вот только является ли источником силы горэтов именно магия? С теорией всё определённо было куда сложнее… – Заповеди Хахрама – упорство, любовь к труду. По крайней мере, на это намекает загадка с открытием городских ворот, а мои скромные познания о твоём Боге это подтверждают. Выходит, будущий горэт сам способен встать на путь становления таковым, если прознает о присутствии в своих жилах этой самой «частички» крови титанов? Предрасположенность, желание и подтверждение того, что ты достоин. Похоже ли это на сделку с Хахрамом? Очевидно, главный «плюс» «боевой формы» горэта – это невероятная физическая мощь и разные стихийные «фокусы», вроде того, каким ты меня вышвырнул за порог. Одним словом, титан, достойный упоминания в архивах истории. Но я так и не понял, для чего горэты нужны самому Хахраму? Является это проявлением его любви к самым достойным почитателям или же созданием касты особых воинов под его началом, для которых уготована какая-то цель? Хахрам никогда не казался мне воинственным Богом, но возможности горэтов явно не направлены на созидание.

Архон всегда удивлялся традициям других народов, построенным на самом настоящем символизме распития алкоголя – удивлялся, но не видел в них ничего предосудительного, так что и сам нет-нет да и пригубливал временами. Строго в рамках ознакомления с чужой культурой и вкусовыми качествами редкого варева, разумеется. И тем более никогда не отказывался от подобных угощений. Кто вообще в здравом уме отказывается от угощений? Кружка медовухи задала тон теперь уже более раскрепощённому разговору двух мужчин, которые, как надеялся Траст, утопили в крепком напитке все недомолвки, вызванные грубым и скомканным знакомством. Ещё сильнее центуриона воодушевили уверения Дугрина в том, что существует известный и весьма проверенный способ перемещения между гномьим подземельем и основными помещениями «Храма», которым, как оказалось, гном и правда не единожды пользовался – а потому, вероятно, понимал что-то и в управлении тем самым «залом-каталогом», что архон не преминул тут же про себя отметить. Но это после. Насущная же тема беседы была иной. Стараясь не отставать от Дугрина в частоте и продолжительности глотков медовухи, Криптал начал вполне искренне признавать, что заповеди и догмы Хахрама, отчего-то в последнее время ставшие для него близкими – это философия, по которой действительно нестыдно жить. Хахрам, конечно – далеко не Люммин, однако, способен быть вторым покровителем из пантеона Богов, потому как не противоречит первому ни в одном из аспектов, а укрепляет их «фундамент», отвечая при этом за закалку характера. Причём с каждым глотком напитка правота сего вывода приобретала всё более отчётливые очертания. Длиннобородых гномов Траст не в жизнь не перепьёт, но в твердолобости и стремлении жить по совести переплюнет многих из них, да и военное искусство – тоже в какой-то степени ремесло в руках мастера. Раскрывать детали своих наблюдений Дугрину, впрочем, центурион не стал, тем более что беседа плавно перетекала к обсуждению куда более тонкой и малопонятной «материи» – к крови титанов, одним из важных элементов контроля над которой неожиданно оказалась близость к земной тверди через развитое духовное начало воина, о котором Криптал, признаться, прежде не задумывался. А должен был. Ощущал ли он сам подобную «близость», будучи адептом соответствующей воинской техники? Акцентировал ли на этом внимание? Очевидно, не в должной степени, ассоциируя себя прежде всего со Светом, а не Землёй. По крайней мере, осознанно. Однако, может статься, что именно духовное начало и являлось той незримой нитью, связавшей мысли архона с Богом Тверди… Есть о чём подумать на досуге.

Является ли жгучее желание выпотрошить практикующего некроманта – зовом?.. – нахмурился вдруг Траст, пытаясь тем временем подобрать наиболее близкое для себя сравнение с пространной характеристикой, данной гномом становлению горэтом. Определённо, сделать это было непросто, да и Дугрин, судя по продолжению монолога, имел в виду нечто куда более сложное, глубокое – исходящее из глубины души. Конечно же, Криптала не манили ни лава, ни лёд, однако он и не пытался всерьёз примерить на себя роль потомка титанов – его задача, как ни странно, заключалась в обратном, ибо на данный момент горэты представляли из себя пусть и малопонятную, любопытную, но угрозу. Возможного противника. Состояние же лёгкого подпития, растекающееся по макушки к конечностям, и вовсе обострило профессиональную деформацию центуриона. – За здоровье наших близких, – приподняв уже изрядно облегчённую кружку с медовухой перед собой, архон решил произнести уместный, как ему казалось, тост в честь счастливого спасения семейства Дугрина, пусть то и произошло давным-давно, оставаясь лишь частью истории жизни этого гнома. Семья – это святое. Испив горячительного, Траст вернулся к своим вопросам, коих вновь накопилось порядком: – получается, после обретения божественного дара всё же не магия, а именно сила духа помогла тебе развить способность перевоплощаться в многометрового лавового гиганта под стать настоящему вурму, плюющемуся горючей жидкостью. Значит, и «жертва» приносится соответствующая – трата физических сил, верно? – рассуждал он со своей колокольни, всё же что-то понимая в воинских техниках, практике которых посвятил немалую часть своей жизни. Очевидно, сила таких масштабов не поддаётся просто так, по щелчку пальца – у всего есть «цена». Впрочем, пожав плечами, Криптал искренности и приличия ради решил тут же объяснить своё назойливое любопытство: – в нескольких днях плавания на север пропал корабль с моими сородичами – как раз в районе небольшого острова, на котором, как мне поведали, обитал могущественный ледяной горэт, якобы оберегающий то ли некую гробницу, то ли какие-то древние знания, - вот я и решил на всякий случай навести справки о вашей братии, прежде чем отправляться на поиски.

– Понимаю. Здравый совет, – медленно кивнул архон, нисколько не лукавя, потому что предложенная хозяином дома стратегия и правда казалось логичной, выигрышной. Да и всё ещё свежая в памяти история гнома-рыбы, услышанная Трастом на морском дне, в целом совпадала с предположениями Дугрина об опасности и вероломности таинственного ледяного горэта. Вернее, об их надуманности. Сейчас, подставляя кружку под бутыль с медовухой, центурион мысленно признал, что поторопился с выводами о приложении возможностей горэтов, истинная цель которой, если верить Дугрину, в действительности всё же имеет созидательное начало – защиту родной стихии и всего, что с ней связано, к чему, вероятно, горэта и ведёт тот самый «зов». Как некогда вёл самих титанов. Впрочем, Криптал – уже нет тот наивный молодой полуангел, каким, несомненно, являлся в былые годы, так что возможные боевые столкновения с кем-либо из потомков титанов в будущем он всё же исключать не стал и делал по этому случаю уже свои выводы об уязвимостях горэтов, потому что, как это часто и бывает, именно из главной силы вытекает и главная слабость. Очевидно, что та самая «боевая форма» гиганта не только стремительно истощает силы воина, но также делает его неповоротливой крупной целью, приоритетной тактикой в борьбе с которой является изматывание. Кроме того, не стоит забывать, что стихийные чары и стихийные существа сами по себе имеют уязвимость к противоположной «направлению» магии – огонь к воде, воздух к земле. И наоборот. Вряд ли горэты в этом плане далеко ушли от тех же элементалей. Разумеется, Трасту всё ещё было крайне любопытно узреть метаморфозу горэта в «боевую форму», что называется, вживую, но все мы отнюдь не всегда получаем то, чего хотим – возможность подобной просьбы к Дугрину в сложившейся ситуации даже самому архону казалось проявлением наглости, ребячеством. Так оно, в общем-то, и было. Никто ведь не теребит вифрэев за их пушистые звериные хвосты только потому, что им любопытно, верно? Посему, удовлетворившись одной лишь теорией, центурион увёл тему разговора в иную плоскость, тоже не менее важную. – Хорошо, мы оба уже признали, что я совершил ошибку, бросив вызов «лавовому» горэту в подземелье, пронизанном лавовыми «реками», – усмехнулся он, в какой-то степени используя слова гнома против него же, что было логично – как-никак, Дугрин ведь тоже называет себя горэтом. И Траст в конечном итоге сумел найти к нему «небоевой подход». – Допустим, ты являешься стражем вашей гномьей общины – а то и всего «Храма знаний», наряду с духом-драконом, пусть и формально. Да, до недавних дней вы существовали в изоляции, но всё-таки нельзя отрицать, что «храм» является самой настоящей исторической ценностью масштабов всего мира – я, моё командование и наши учёные это уже поняли, и теперь мы предпринимаем попытки прикоснуться к знаниям в хранящихся здесь древних архивах, что, как выяснилось, не так-то и просто сделать. Как ни грустно, но, видимо, за предыдущие тысячелетия население Мистериума во многих отношениях сильно деградировало, – Криптал вынужден был признать и это, после чего поспешил прикрыть ладонью свой рот, минимизируя последствия нахлынувшей отрыжки. Пусть медовуха ещё и не завладела разумом архона, но расслабленный его организм неумолимо падал в объятия этой «отравы». – Мы не смогли разобраться даже с тем, как правильно пользоваться «залом с деревом», который, как мне сказали, является чем-то вроде каталога всей информации «храма», так что приходится действовать буквально по наитию, просто исследуя зал за залом. Это, конечно, не страшно, но ведь и риф, в котором мы и отыскали вход в ваш «храм», может в любой момент вновь начать уходить под воду, где был сокрыт всё это время. Лично мне не хотелось бы потом сожалеть об упущенной возможности сделать мир немного лучше – в нём и так неспокойно, знаешь ли. Дух-дракон не вмешивается, наблюдает, и я думал каким-нибудь образом отыскать его, попросить о помощи, но теперь мне кажется, что лучшим помощником в этой ситуации будет гном-горэт, уже имевший дело с поиском информации в «храме». Так что, поможешь? Как ни крути, «Храм знаний» - это твой дом, так что было бы неплохо навести в нём порядок. Я не прошу прямо сейчас отправляться со мной «наверх», - уже привычно указал пальцем в потолок, хотя в действительности это наверняка имело мало отношения к реальности, – можешь заявиться завтра, когда у тебя будет свободное время – я лично тебя встречу и заранее предупрежу остальных о твоём прибытии. Можешь даже прихватить с собой кого-нибудь из посвященных гномов вашей общины – не каждый день ведь случается встреча фактически двух миров. «Старого» Мистериума и «нового». Кажется, среди группы учёных, прибывших сюда вместе с людьми, есть и пара гномов из Мал-Фероса – их нынешнего подгорного государства, – припомнил Траст, представляя встречу этих гномов с Дугрином – наверняка обеим сторонам было бы любопытно хотя бы в виде слухов разузнать об укладе жизни и успехах друг друга. Так и сам Криптал временами мечтательно воображал уже свою встречу с архонами Альверана – тоже с каким-нибудь центурионом, например! Но гномы – это ведь не архоны, так что в голову Дугрина он сейчас заглянуть никак не мог, ведя эти импровизированные дипломатические переговоры, «смазкой» которых служила медовуха, протекающая по жилам собеседников во всё больших объёмах.

– Ваш «анклав» - не единственный, верно, но точно один из самых крупных из изученных нами, если верить докладам очевидцев, которые я успел прочесть. До сегодняшнего дня мы не находили общины, подобные твоей – то есть населённые привычными нам разумными существами, - хотя обнаружено было, наверное, уже с десяток разных «измерений», – слегка задумчиво пояснил Траст, не имея ни малейшего понятия о том, относятся ли феи и иные схожие твари к разумным видам. Быть может, виной тому был алкоголь, но архон всё еще не решил до конца, как реагировать на прозвучавшое чуть ранее столь неожиданное объяснение глупости его поступка, как оказалось, с самого начала обречённого на неудачный исход, не наступивший лишь по счастливой случайности. Тут Дугрин его уделал, стоило признать. И в то же время подставил плечо. Пожалуй, Крипталу надо было радоваться подобному везению, однако он всё же был смущён и даже немного раздосадован своей недальновидностью, которую теперь приходилось смывать очередным глотком медовухи, остававшейся на дне кружки. В конце концов, центурион таков, каков он есть – что-то в этой жизни не меняется никогда. Тем не менее, полуангел всё ещё не был достаточно пьян, чтобы с концами уйти в размышления о собственных промахах, так что нить разговора по-прежнему маячила перед его глазами, всё больше демонстрируя значимость таинственного духа-хранителя как для этого места, так и для его обитателей. – Признаюсь, никогда не понимал духов, не осознавал, какое место они занимают в жизни Мистериума – проще ведь объяснить всё непонятное влиянием «магии» и воли Богов, – кивнул Траст в ответ на предложение гнома, всё ещё раздумывая над деталями его возможного осуществления, – однако в последние дни случилось многое. Если уж быть до конца откровенным, то Мистериум ныне в полной заднице, да простит меня Люммин за резкость. Правитель людей, будучи, вероятно, не в своём уме, попытался высвободить силу «Хаотичного бога» Ксиоса, проведя для этого какой-то древний ритуал, в процессе которого, к слову, всплыл и ваш риф. В результате нескольких кровопролитных сражений были сорваны практически все «печати», сковывающие эту могущественную силу, а само место заточения Бога на моих глазах превратилось в агрессивную стихийную аномалию неимоверных размеров, которую, как мне позже сказали наши маги, пытаются обуздать духи-хранители нашего мира, – с серьёзным выражением лица решил он выдать всё как есть, раз уж беседа вошла в конструктивную фазу. К тому же теперь в глубине души архона теплилось подозрение, что этот так называемый дух-дракон и в самом деле наблюдает за каждым действием Криптала и слышит каждое его слово, произнесённое в пределах «Храма». Да, ни Дугрину, ни духу незачем знать об исчезновении треклятой Саманты, о местонахождении и судьбе Каньона теней – по большому счёту, и саму центуриону было известно не так уж и много, – однако полуангелу казалось, что стоило поделиться с ними глывным. Пусть «Храм Знаний» и являлся лишь эхом древнего Мистериума, но он всё же был его неотъемлемой частью. – Возможно, ваш дух-хранитель не прогоняет нас, потому что тоже ощущает происходящее в мире и беспокойство других могущественных духов – понимает, что мы нуждаемся в помощи и хотим отыскать хоть какие-то ответы в «прошлом» Мистериума, – предположил Траст, решив умолчать, что именно в этом самом Храме прихвостни Саманты и обнаружили недостающие сведения, необходимые для проведения заключительной части ритуала. Им дух тоже не препятствовал, судя по всему. А зря. – И да, я, разумеется, даю тебе слово, что информация о твоей общине останется в тайне. О твоём скором прибытии я без подробностей сообщу лишь одной из наших исследовательниц, которая подготовит для тебя перечень вопросов по «Храму» и его залам, беспокоящих учёных более всего. Зовут эту архонку Флорианна, владеет гномьим языком – думаю, общий контакт вы найдёте, а там, глядишь, и сам поделишься с ней какими-нибудь секретами твоего дома, если захочешь, – усмехнулся Траст, дав-таки ответ на встречную просьбу, уже вертевшийся на языке. В общем-то, пока всё сходилось неплохо. – Мы с ней будет ожидать тебя в «Зале-с-деревом», – предложил он сходу, но запнулся перед намерением назначить встречу «после рассвета», ибо понял вдруг, что ход времени в гномьем подземелье может кардинально отличаться от привычного ему самому, – так когда у вас тут настанет утро? И какое сейчас время суток? – задумался архон, после чего накрыл ладонью уже пустую кружку, здраво оценивая свои силы и потребность в ясном уме, – больше мне не наливай, пожалуй.

– Дура – это мягко сказано. Дурость и невежество могут служить оправданием глупого поступка, но у этой людской правительницы оправданий быть не может. Она многие месяцы шла к осуществлению своей преступной авантюры, посредством интриг и коварства собирая древние реликвии и артефакты, необходимые для ритуала; отреклась от Богов своего народа, тайно заручилась поддержкой тёмных магов и наёмников из других миров – она безумна. Дураками же являются те, кто посадил безумца на трон, – раздражённо посетовал Траст, невольно сжав добела кулак – даже по прошествии нескольких дней наступившего штиля угли его гнева не угасли окончательно и теперь вновь были раскалены импульсивной оценкой Дугрина, с которой нельзя было не согласиться. На мгновения мысли центуриона вновь вернулись туда – в жгучие объятия чёрного тумана, зловещего, выворачивающего наизнанку саму душу, – и он понимал, что без колебаний лично обезглавил бы Саманту Лионхарт, если бы тогда его не предал собственный разум... Впрочем, как говорят, Саманта и так нашла свою погибель на дне того треклятого каньона, унеся за собой и вину за смерти сотен архонов, людей, эльфов, гномов и аскурийцев, кои были вынуждены поднять клинки друг на друга, а не на истинных врагов, которые, несомненно, ещё воспользуются всеобщей неразберихой. – Впрочем, если ты хотя бы наполовину прав в своих прогнозах… то это мы должны оказать духам всю возможную помощь, а не они нам. Все наши текущие проблемы могут показаться детскими играми по сравнению с возможными катаклизмами, – продолжил он, медленно кивнув и с усилием сбросив всё напряжение, вызванное свежими воспоминаниями. Криптал понимал, что смотрит на прошедшие события сквозь призму своих идеалов, опыта и осведомлённости, и потому не мог видеть слишком уж далеко – не дальше очевидных, поверхностных фактов, – но столь пугающие последствия для мира, которые сейчас напророчил Дугрин, сильно его встревожили. Произнесение вслух словосочетания «вторжение демонов» уже само по себе казалось архону чем-то немыслимым, противоестественным. Неправильным. Однако гному можно было простить подобное легкомыслие. В конце концов, Дугрин оказался прав и в том, что не стоит возлагать на себя непосильную ношу, и потому Траст, пусть и без особого веселья, не сопротивлялся, когда собутыльник ловко вернулся к обсуждению завтрашней встречи.

– Гномы… – не без иронии в голосе вынужден был всё же усмехнуться архон, когда Дугрин указал вдруг на часы, висящие на стене, – у вас, наверное, и в отхожих местах всюду механизмы и руны, – предположил он, начав хохотать. Нет, Криптал, конечно, видывал прежде и механические часы, и даже сложные маго-инженерные механизмы, но диковинное приспособление Дугрина неизбежно вызывало в памяти все стереотипы о гномах. И шутки в том числе. Впрочем, время действительно указывало на то, что центуриону пора было возвращаться. – Влезает в меня куда больше, да только пора и честь знать, – подтвердил догадки гнома, не ведясь на шутливые провокации. Если надо, Траст и десять таких кружек выпьет! Вот только надо ли? Злоупотреблять гостеприимством не хотелось. – Я буду плохим командиром, если начну появляться перед подчинёнными в подпитии. Мне ещё вечерние доклады принимать. Да и мало ли чего там стряслось в моё отсутствие? – задумчиво поскрёб он затылок, после чего встал из-за стола, со скепсисом выслушивая инструкцию по использованию перемещающих «порогов» - штука, конечно, очень странная, но Дугрин вроде бы был уверен, что сработает. Пожав гному его широкую руку и зачем-то пообещав отблагодарить за всё бочонком убийственной дестинийской водки, за которой завтра слетает в город, Траст зашагал к выходу, откуда вновь открывался вид на подгорный гномий городок со всеми его необычными сооружениями, из которых одно выделялось более всего: – всё хотел спросить: чья это статуя вон там? – кивнул он в сторону огромной скульптуры, выходя за порог. И вновь попрощался, получив ответ.

Как наказывал Дугрин, Криптал повернул направо – в «сад камней», который, наверное, скопищем валуном и являлся. Что ж, между ними архон и будет вилять, пока не окажется чудесным образом «наверху», в зале Хахрама. Либо где-то ещё. – Тут я закончил, можешь возвращать! – крикнул он «вникуда», подходя к первому камню – обращался к духу-дракону, естественно, раз уж тот и правда может следить и слышать, после чего вдруг добавил неожиданно даже для себя самого: – и благодарю за экскурсию.

>>> Скачок времени >>> Септинакс

Отредактировано Траст Криптал (2023-08-12 15:38:24)