Эльф был невидимкой. В переносном значении, естественно, хотя немало людей хотели бы воплощения этого слова буквально. Пошатывающийся бродяга, с непонятного окраса лентой на лбу не вызывал ни капли переживания, а вот его дыхание, чуть ли не сносящее с ног продуктами недавней пьяной гулянки, и вовсе убивало всяческое сочувствие. Попытки разглядеть визуальную жалость в одежде или обуви также претерпевали неудачу, потому как эльф был, на удивление, зажиточный, хотя времена его богатой жизни давным-давно прошли: всё и вся была в заплатках, неровно пришитых друг к другу, да ещё и замызгана как последний забулдыга. В общем, видок тот ещё, но в портовом районе подобного контингента хватало, и никому они были не нужны. Идеально, - облизнув губы, подумал наш герой.

Перерывы между миссиями агент старался проводить наиболее расслабленно, с минимальной нагрузкой на голову. Как-никак, а наёмников стало меньше, их ценный груз "передан" в честный орден, а границы эльфийского государства стали чуть спокойнее по совокупности этих факторов. И хотя новое задание уже висело над шеей героя топором палача, пару недель из жизни легко "потерять" так, что и сам потом не найдёшь. На этот раз, правда, Уриэль решил "потеряться" сам по себе, растворяясь в толпах бедняков. В этом был свой плюс - можно было абсолютно беззаботно тратить день за днём в блаженном ничего-не-делании, периодически участвуя в стычках да убегая от стражи. По-своему, это было безумие, но остроухий уже привык так отдыхать, и считал подобные развлечения чем-то вроде "пассивной" тренировки. В конце концов, трезвеннику не так легко сыграть горького пьяницу, и Фору приходилось немало постараться, чтобы влиться в их синющий коллектив.

Этот день был днём "исправления". Не будучи сильно набожным, Фор всё же предпочитал обращаться к Богам время от времени, и сегодня честь молитвы выпала Войлару. Сложно сказать, приглядывала ли эта великая сущность за нашим героем, но шпиону жилось спокойнее при мысли о том, что где-то там его удача стоит в чёткой и суровой небесной канцелярии, что отчисляет везение и определяет возможные для него гуляния. Так уж ли мало было случаев, когда он вопреки всему выбирался откуда-то? Или, напротив, наудачу оказывался непонятно где, но в хорошем смысле? Даже "великая" сила воина - духовная техника - пришла к Уриэлю словно бы случайно, по наитию, напротив всем агрессивным канонам "шквала". Это было глупо и нелогично, практически невозможно... Но оно было. И как сам шпион предполагал, оно было излишне. Да, война толкнула его на серьёзные рассуждения о бое и собственной безопасности; пришлось немало обдумать и поменять в поведении, в своих умениях. Попытка выжить с помощью заёмной и совершенно непонятной "силой" сейчас казалась перегибом, но, с другой стороны, оно было следствием ранее совершённых дел. Мог ли он избежать подобного? Да, если бы не был самим собой. И подобное течение реки времени даже как-то успокаивало, умиротворяло, и в чём-то даже воодушевляло. Куда занесёт новый изгиб его жизни?

- Эээу! - Недовольно промычал остроухий, наблюдаю возле своего (!) алтаря некого путешественника. Вроде бы и логично, ведь светелка была общая, но роль самовлюблённого (и обвиняющего в неудачах мир, а не себя) пьяницу того требовала, - ты эт...шо?

- Добрый... Тьфу ты! Пошёл прочь, не мешай. Я прошу Войлара о милости в дороге, чтобы не оскуднел карман, - отмахнулся мужчина, даже не взглянув в сторону остроухого. Хороший знак, неплохая роль.

- Ты эт... Держи, - на каменную брусчатку светёлки звонко упали две серебряные монеты, на которые молящийся посмотрел глазами загнанного в угол кролика. Если уж у пьяни водятся такие деньги, то он тогда кто?! - Вооот. И молись о великом, слышишь? Мечта, понимашь, должна быть большой. А теперь пшёл отседова, меня ждут, - выпихнув путника почти что насильно, эльф рухнул на колени. Нет, не от уважения - просто ноги подкашивались. Руки привычно легли в символ удачи, а под нос полилось непонятное бубнение, бесконечно далёкое от единственного, но от того не менее искреннего слова: спасибо.

Молитва была недолгой – насколько то мог оценить сам остроухий. Может быть, минут десять, край пятнадцать. Двадцать… Или тридцать… В общем и целом, Фор даже под угрозой немедленной казни через повешение утопленником не решился бы судить об этом с какой-то долей точности, потому как голова была занята совершенно иными моментами, и наряду с чистой благодарностью вмешивались и мысли о грядущем, и какие-то идейки о прошедшем. В происходящее, всё настойчивее и настойчивее, вмешивалась безумная госпожа-погода, которая решилась на отчаянный шаг, и устроила настоящую катавасию.

В первую пору, всё казалось тихо-мирно. Да, ползали тучки по небесам, ветер был не самый приятный, но «бедняк» был всегда закутан так, чтобы его не смутили дождь или гром, и в этом деле отлично способствовал шкалик горячительного напитка. В определённый момент дождику надоело таиться в облаках, и он решил накрапать на нашего героя сверху. Эльф, будучи не самым прихотливым в этом плане, только расшевелил искусно замаранные волосы да пошёл себе дальше. Дождь тоже…пошёл. И пошёл очень даже серьёзно. К тому моменту, когда Фор добрался до «бедлама» городской бедноты, происходящее напоминало серьёзный такой штормец. Вифрэи над ним бы только посмеялись, а вот местным было совершенно не до смеха. Могучая река-Ристел шуток не любила, и требовалось срочно убрать снасти да затащить лодки на берег. Бедняки, презрев опасности ради награды в металлическом эквиваленте, спешно бежали на берег, а эльф, напротив, шёл к зданию.
Под крышей, как оказалось, был совсем другой коленкор:  кругом суета, мрак, ветер и сырость, а ты сидишь в обнимку с какой-то бочкой да в ус не дуешь. Правда, в плане сырости и ветра хотелось бы залезть куда подальше, но пока состояние было очень даже терпимым, а мыслительный процесс не нарушался.

Подумать, к слову, было о чём. В такие моменты, когда на тебя не обращают даже капельки внимания, эльф хотел бы остаться невидимкой навсегда. Он не строил иллюзий на этот счёт, и прекрасно понимал: случись такое событие в реальности, и голова шпиона уедет в прекрасные дали быстрее, чем он успеет насладиться этим фактом. Но с другой стороны, идея-то здравая! Тот, кого нельзя найти, наименее уязвим. Да, он не сможет добиться многого, но что требовал Уриэль от этой жизни? Информацию, переживание и открытия. Не малая цена за его периодическую бесполезность, стоило признать, и совершенно бессмысленная меча на фоне потраченных на обучение сил. Но, может быть, когда-нибудь он дорастёт до куратора, и картина поменяется. В поле и опасность поедут другие, более инициативные и смелые, а он получит доступ к такому пласту открытий, о которых сейчас может только мечтать. Но с этим позже, - говорили его глаза, покрываясь алкогольной дымкой после каждого нового глотка.

Как и всегда, погода и местность остались глубоко позади в сравнении с тем, какое чудо способен выкинуть живой мир сознательных существ. Сегодня, например, "вынужденное" одиночество бродяги прерывалось периодически снующими бродягами меньшей степени одиночества, которые спешили то в общий дом, то прочь из него. На их фоне выделить ещё одну фигурку живого утопленника не представлялось возможным, если бы не один хитрый ход, который назывался "знакомство через дерево". Вообще, это один из самых универсальных способов разговорить эльфа, ведь остроухие знают о природе если не всё, то почти всё, и никак не позволят себе проигнорировать замечания относительно их объекта поклонения. Так что однозначный ответ не заставил себя ждать: агрха. Агамс. Аха, - выдавил из себя пьяница, фокусируя своё внимание на стенке, - прррочное!

За рыком и неловкими взглядами скрывалась настороженность дикого зверя, направленная вслед движения рук и тела. Успел бы Фор забыть этого вифрэя? Да никогда. Он мог не понять его (и не понимал, потому что события тех далёких лет их первого знакомства уже скрывались в туманных портах Ардении), но выработать и установить некоторые новые закономерности совершенно не составило труда. Например, Уриэль уже предполагал факт того, что на него вышли не случайно. Почему, как это случилось, и чья в том вина - вопросы второй категории, оставленные где-то на уровне "так ли прочно дерево", "не стоит ли уползти прочь" и "где добыть новую бутылку, если старая упадёт из рук после той магии, которую уже пришлось на себе испытать". Ах да, ещё и "куда вся выпивка делась?!". Но с этим потом, пока же подумаем над ситуацией.

Вывод первый: не бузить. Остроухий был пьян, беден и почти что слаб, так что любое лишнее телодвижение должно быть трижды согласовано в трезвом уме и памяти. Шаг второй заключался в том, что зачёркивал первый в том случае, когда вновь начнутся непонятные движения руки вкупе с неизвестным Фору словом. Конечно, это могла быть ошибка, неточность и простое недопонимание, но то сковывающее облачко появилось именно в их сопровождении. Наконец, всплывал третий вариант. Проверка положений. Как эльфу помнилось, ни один вифрэй не обладал двумя вещами - постоянством и чрезмерной жалостливостью. Соответственно, в том караване мог встретиться условный "внезапно-грустный-лис", а сегодня подошёл "закономерно-мокрый-лис", с совсем другими ответами на те же вопросы. Приложившись затылком к стене, остроухий прислушался. Одно из замечаний квохтало где-то там, внутри помещения.

- Эт. Тыжлекарь, э? - Почти что с твердолобостью возмущения спросил эльф, подёрнув рукой в сторону входа, - ат...ат...ат там Гирхнес лихо радит. Жаррр биёт, понимашь? - В одном шпион был уверен точно - вифрэй никак не мог упустить из виду тот болезненный, надрывный кашель, источником которого был один из докеров. Это их обычная болезнь, ведь сырость и труд никогда не прибавляют здоровья, - и всёт эт-та погода. Ммммать её Этрия, - заключил остроухий, давая ёмкий и точный ответ касательно собственной оценки происходящего за "окном".

Голубчик хотел пожаловаться на погоду, глубокую тоску на душе и некого странного лекаря, который обнаружил его даже после перемещения с прежнего места. Нет, серьёзно, Фор затеял больного и шторм на улице, чтобы иметь возможность отступления в случае опасности, а его ловят буквально в двух шагах! Шутка, конечно, но ситуация всё равно получалась очень уж любопытной.

Естественно, как только целитель поддался на наглую и прямую провокацию, напротив его имени внутри головы Фора возникла ещё одна галочка, а сам эльф, с помощью внутреннего стержня и внешней стены, спешно встал на ноги. Отряхнулся, выкинул бутылку прочь, даже грязь со штанин стряхнул одним жестким движением (чем сильнее размазал её). Дальнейшее преображение проходило с помощью камзола и повязки на голове, которые чуть не поменялись местами. Неудобно! И времени мало. Так что остроухий ограничился водой, чтобы прилизать сальные волосы, да подвязал одну руку за свободную тесёмку на груди. Отойти наш герой успел только до соседней комнаты, как трогательный в своём сочувствии голос настиг эльфа. Но как?! Как настиг?! Единственный логичный вариант, как предполагал Уриэль, заключался в чутком носе, да только вот запахов тут была масса, а дождь только усложнял поиск обонянием. Хэ-э

- Знаете, целитель. Всё плохо. То руки ломит, то уши отваливаются, - плаксиво пожаловался эльф. Здесь больше не было пьяницы и грубияна, но возник обиженный на эту жизнь неудачник, которому под руку подвернулся объект излияния накопленных страданий, - вы ведь поможете? Поможете? Спасёте из грязи нищеты и мрака безнадёжности?! Проведёте меня к свету искупления, вот прям за руку! О, я бы пошёл, пошёл!  - Остроухий завывал безнадёжным призраком, одиноким брошенным псом. Своей рукой он тянулся к единственной конечности целителя, ожидая ответного жеста с его стороны, требуя (требуя через жалость!) действий. Вновь действий…

Нет, серьёзно, как? – Вопрос не выходил из головы актёра на протяжении всей сцены, добавляя ей немного остроты за счёт испытываемого остроухим страха. Не такого, конечно, что захватывает волю, и сушит рот как солёная рыба, но что-то в этом роде. Скорее, сам Уриэль оказался рыбой, которой встретилось что-то симпатичное, красное и дёргающееся, и вроде бы даже съедобное, но как только попробуешь вкусить сие удовольствие - ловушка становится более, чем очевидна. Стало быть, он Зрячий? Искатель от разведки и прекрасный семьянин? - В этот момент трудно было сдержаться и не хохотнуть от представленного собой образа, где хвостато-бесхвостый лекарь бы с дьявольским хохотом преобразился в твёрдого как камень дознователя, зверски бы...ммм...допытывал жертву через её совершенное непонимание происходящего! Но, к сожалению, сей процесс был слишком жестокий даже для вифрэев, а потому предположение требовалось исключить. Но мысль осталась! И продолжила развиваться в этом направлении, формируясь в единый концепт: истина, как всегда, где-то рядом

Рука и кулак. Одна рука - один кулак. Одно действие, одно живое существо-реализатор. Но целых три слова, которые закрепили некоторое принятое решение звуком, и вот это уже действительно пугало! По крайней мере, ни один сжатый кулак не сделал Фору ничего плохого в этой жизни. Да, бывало кости дрожали, несколько изменялась структура лица, малость синели места удара. Как говорится, кто без недостатков? Ведь те люди и нелюди делали это не от душащей их злобы, только лишь по причине невозможности или необученности, неумению вести диалог иначе. И видит мир, лучше бы вифрэей проявил себя именно таким существом, потому что его парадоксальное миролюбие продолжало создавать пустоту непонимания в голове Фора. А шпион дырки в своей голове очень уж не любил.

И так, - подумал он, оценивая ситуацию в целом. На сей раз, значит, бесхвостый его вспомнил без проблем, а значит запомнил его ещё там, в караване наёмников. С учётом разницы выбранных ролей, поведении и происходящего в целом, шансов опознать нашего героя кроме как долгим мыслительным процессом невозможно. И вот тут бы, конечно, не преуменьшить способностей лиса, да только вот особого дарования в нём не было видно. Он не глуп, бесспорно - всё же в Кресте работают достаточно мудрые лекари - но чтобы в области контр-разведки? Глупость. Соответственно, что-то другое выдаёт диверсанта. Предположить бы запах, да ведь он совершенно иной.

- Не помн...помнимаю, - сквозь призму роли и собственные чувства выдавил Фор, присаживаясь на земле в позе скучающего кузнечика или притаившейся лягушке. Взгляд, из требовательно-устрашённого, стал рассеянным и плавающим, как водомерка на поверхности пруда, - иногда встаю утром, иногда днём. Иногда не встаю, потому что не хочу. Иногда хочу, но не встаю, - в этот момент было сложно сдержать ухмылку, а потому Уриэль хлюпнул. Обиженно, почти что как ребёнок, - и не всегда хочу хотеть, вот! -  Уверенно заключил остроухий, с немым укором разглядывая некую точку повыше уха вифрэя. Склонив свои собственные остроухости набок, эльф задумчиво протянул, - хочу ли я... Кто ли я? А кто ли ты?! - внезапно выпалил пациент, малым прыжочком удаляясь от лекаря. И вторым. Хорошо что на ногах удержался, ведь падение могло отозваться различными проблемами. Той же грязью, например, что сделала бы уже существующий панцирь из грязи ещё грязнее. Нет предела грязестенству!

Но на этом полномочия шпиона были всё. Серьёзно, не махать ведь кулаками и прочими своими выпирающими частями тела, чтобы отогнать непонятное создание. Можно было воспользоваться торчащими частями других тел, да только вот те совершенно не простят подобного обращения с собой или лекарем из Белых. Он всё же одного их товарища уже вытащил из неприятной болезни, так что сочувствующих в пользу полезного инородца будет больше, чем в сторону более-близкого-но-надоедливого-эльфа. Так что сидим, смотрим грустными глазами. Сложнее всего было не смеяться, но это пока ещё удавалось заменить иными, пусть и не созвучными, процессами.

Остроухий лягуфорий оценил свой манёвр как крайне эффективный. Во-первых, никто не ожидал от эльфа такой подвижности. Во-вторых, пациент бы не должен вести себя таким образом, если он не болен душевно. Хо-тя… Нет. Паранойю и прочие прелести Фор решил оставить на потом, когда ситуация накалится до предела, и в ход пойдут те странные способности паралича. Пока хватит и того, что уже творится.

- Лекарь! Ему нужна помощь! – Парадоксально, но факт – чем точнее и громче отдашь приказ, тем выше шанс, что хоть кто-то прислушается. В идеале – прям как сейчас – кричать что-то согласное предыдущему оратору. Ему ведь нужна помощь? Нужна. Ну и что, что в поимке нашего героя. Никто не идеален~ Правда, слушателей тут было два с половиной случайных прохожих, так что пришлось сопроводить крики жестом, - обтереть и обсушить! Или в вас нет и капли благодарности за его труд?! – С барского плеча остроухий скинул свою верхнюю одежду, в последний момент изъяв из карманов всё необходимое. Такая досада, но спасительная пелена сырой теплоты (ещё хранявщая аромат «сивухи», которую Уриэль имел честь испить) упала не столько на тело, сколько на голову, только сильнее заматывая упорного детектива и целителя в плен одеяний. На этом работа эльфа была всё, и он поспешно вынырнул на улицу, чтобы самого себя охладить и намочить. Было мнение, что это чуть-чуть да поможет.

Но чем больше приходилось бродить нашему герою, тем мрачнее была тень сомнений. Нет, «Блавэс» его не помнил. Это можно было прочитать по лицу хвостатого Бесхвостого столь же ясно, как заметить дождь на улице. Из этого следовало, что… Что-то да следовало. Возможно, цепь некоторых событий восстановила в нём подробности самой первой нашей встречи, - мысленно положил эльф два кирпичика, после чего смахнул их с той же поспешностью, с какой он сейчас брёл по улице, - нет, тогда бы его поведение было иным. Судя по всему, мне достаётся за грехи «убийства». Закономерно, – без особых проблем признал эльф. Потому что было ведь? Было. Но такова цена его верности, его должности и его знаний. И пока платить приходится чужими жизнями, Фор не возмущается против такого порядка дел. Точнее, возмущается. Но не так сильно, как мог бы.

Чтобы отвлечься от происходящего, и дополнить свой образ, остроухий направился к одному знакомому старьёвщику. Правда, как уж знакомому… Эльф-то его знал, а вот старьёвщик мог только догадываться, что его знают. С другой стороны, он может знать, что об этом знают, но знает ли он о том, что эльф знает об этом? Вопрос на столько глубокий, что Фор чуть не выпалил слова приветствия из образа «побитого труса». Позор! Ведь он теперь обычный путник, который неудачно попал под дождь, и теперь хочет сменить свои одеяния на что-то более достойное. В первый момент мужчина не очень-то поверил в такое заявление, но всего одна серебряная монетка изменила его мнение, и позволила Уриэлю облачится в плащ, тёплую хлопковую рубаху и новые штаны с кожаными вставками. Последние неприятно натирали кожу, но иной подходящей одежды, увы, не было. Чего только не сделаешь ради образа, - с принятием трагических страданий подумал актёр, фыркнув от собственных мыслей. В принципе, город можно было и покинуть, да только вот… Только отследит ли лекарь его? Этот момент надо было выяснить до отъезда.

Когда раздались знакомые "шлёп-шлёп-шлёп"... Нет, даже интенсивнее. "Шлёпшлёпшлёп" Так вот, когда раздались эти звуки, эльф внутренне напрягся. Он знал, что это не может быть кто-то другой, кроме как его преследователь. Кроме того, остроухий был уверен в отсутствии у того компании, стражи или кого бы ещё ни было, так что задуманная авантюра была вполне осуществима. Единственное, что было сложно придумать достойную погони реализацию, но "забытая" кем-то дерюга, метла, ведро и пара неловких движений позволили сделать вполне себе естественный муляж безопасного прохода, по другую сторону от которого "скрывался" Уриэль. Таился он больше по привычке, если так подумать, потому что до этого момента его находили там, где найти бы не должны были. И узнать тем более.

Соответственно, как только шлёп-источник окажется в опасной близости от окончательного поворота за угол, его движение затруднится наличием натянутого поперёк проулка сплошного мокрого покрывала. Сдёрнуть эту штуку не просто, но очень просто, однако хватка некого создания по ту сторону изгороди помешала бы это сделать, притягивая вифрэя к себе с полным игнорированием попыток извернуться. Как вариант, можно было зайти в этот забытый уборщиками угол с другой стороны, но там, едва перемахнув через скромную стеночку, поджидало неудобно расположенное ведро, на котором крайне легко навернуться. И уже тут встретиться с тем же, кто всё это и затеял.

- Здрааааасьте, - почти что мурлыкающим тоном проворковал остроухий, совершенно не по доброму прижимая вифрэя к стене так, чтобы свобода его движений была сравнима с подвижностью голема. Проще говоря, качественнее зажать Бесхвостого мог разве что только стражник, или охочий до ушастых извращенец, или стражник извращенец. Пожалуй, самого себя эльф относил где-то к середине подобного шкалы, - хорошая погодка, не правда ли? - С учётом ручьёв и рек, которые пробегали буквально под ногами, это был весьма провокационный вопрос. С другой стороны, именно погода определяла то, что популярное для всяческих отбросов место в данный момент пустовало - мало кто хотел бы мокнуть под моросящим сквозь худую крышу дождём непонятно кем зафиксированного навеса. Он (навес, а не неизвестный мокряка) был тут оставлен ещё со времён Объёдинения Империи, - и мы здесь достаточно...одинаково холодны, чтобы помочь друг другу согреться. Например, меня переполняет жгучее до ожога желание понять, почему же одному "зайцу", то есть мне, всё никак не дают уйти на покой и дать жевать траву. Всё куда-то да гонят. Странно, правда? - Пронзительный взгляд, прямо в душу. И хотя эльф сомнвался, что вифрэи душой обладают наравне с синдар, попробовать всё же стоило. На самый крайний случай, упомянутые в словах образы гарантировали бы отсылку на караван, в котором данный лекарь запомнил бы нашего героя суровым и беспощадным убивцем. До истины это столь же далеко, как Югосу до сухости, но пусть будет.

Эльф кивнул с максимально сосредоточенным видом, словно бы прекрасно понял настроение собеседника. Собственно, что тут говорить? Дождь. Сыро. Чуть не смыло. "Ква" оно и есть "ква" в этом случае, даже если не встречаешь ничего зеленоватого и прыгающего. А Бесхвостый смог не только встретить, но и нагнать, и даже сейчас старается сделать... Что-то. Фор пока просто не понимал, почему вифрэй до сих пор не воспользовался более простыми путями (если уж он ловит "преступника" силой своих таинственных сил), и не натравил кого-нибудь из местных обитателей. Те ведь явно не будут разбираться в симпатиях к непонятному эльфу, особенно если на него указывает лекарь Креста. Хотя что будет, если Крест укажет на преступника, вместо того чтобы вылечить его от... сырости и одиночества? Не признают ли Крест фальшивым? Сложный вопрос.

- Всё понял, - для вящей уверенности закрепил остроухий, чуть отступая прочь от лекаря, - стало быть тебе не в мочь горю заячью помочь. Но покамест, стало быть, я ещё убийца-ночь, - Уриэль улыбнулся во всю себе доступную звериную сущность, чтобы показать один простой момент - это не его загнали в ловушку, это Бесхвостый сейчас подвергнется агрессивной терапии и восстановлению памяти вплоть до достижения желаемого и удовлетворительного результата, - а такие, знаешь сам, не сидят уж по кустам~ Но это всё мелочи, конечно, - отмахнулся эльф свободной рукой, второй удерживая длань Бесхвостого. Память о параличе была ещё слишком сильна, чтобы дать тому свободу без подготовки, - ведь на повестке дня вопрос - зачем ты здесь? Впрочем, нет, я понимаю "зачем". Почему? Готов ли ты пойти до конца, и сдать убийцу, - ещё одна безумная улыбка, - тому, кто знает что с ними делать? Забавно, что число убийц при этом не изменится - меня подвергнут пыткам (один славный господин), а потом казнят (уже второй. Два за одного, ха?). Достаточно быстро, скажу я тебе. Р-раз - и 10000 лет живой жизни исчезнут с лица Мистериума. Словно бы их и не было, - остроухий буквально мурлыкнул последнюю часть фразы. Да, не было. Как нет, похоже, и памяти о том, откуда растут ноги их общей истории. А ноги росли из совместного обнажения, что, с точки зрения разумных существ, должно бы отозваться хоть каким-то доверием. Или он помнит и то, как алхимик его чуть не отравил... Раз так пять за вечер? - Возможно, ты так спасёшь куда больше людей. А возможно, и нет. Ты готов пойти на это? - Вопрос был брошен как бы невзначай, но с требующим, пронзительным взглядом. Таким, что нельзя было отвернуться или просто закрыть глаза, как-то увильнуть от ответа. Фору было откровенно неприятно самому поступать таким образом, но иначе он не мог. Его жизнь и, возможно, успех будущих возможных операций висит на волоске лишь потому, что его может поймать за хвост Бесхвостый. Подобное... Неприятно.

Тем временем, рука лекаря была отпущена, хотя и не сказать, что от этого стало бы легко - остроухий прямо-таки нависал над своей жертвой с помощью всего доступного себе арсенала внешних и личностных данных.

Эльф задумчиво протянул нечто среднее, между "хммм" и "хмакнуть бы тебя отсюда подальше, а потом хмакнуться самому", потому что поведение вифрэя выходило за рамки даже тех гибких рамок, которые были установлены для этой расы (то есть рвал то, что порвать нельзя. Вроде бы, по-вифрэйски, но стройность эльфийского разума, столь угодно ни дрессированного на подобные искажения, просто не могла допустить существование вот такого вот индивида). Фор понимал, что у него просто слишком уж большой пробел. Когда в последний раз они виделись? Десять лет назад? Для шпиона - мгновение, для Бесхвостого - жизнь. И в этой жизни он умудрился стать стойким к банальным угрозам, но остаться податливым как глина перед тем, что иное разумное существо и тронуть бы не должно было. Да, эльф предполагал влияние своих действий, потому как не первый год их применял. Но... Таким образом? Чтобы получить такие ответы?

- Ква, - почти что расслабленно ответил остроухий, не имея иных слов. Бардак, что уж там говорить, - хех. И да, и нет, - после этой фразы эльф отошёл чуть в сторону, присаживаясь на землю с упором на каменную стену за спиной. Поливающий с небес дождь всё равно сделал бесполезными попытки сохранить свою репутацию сухой, так что можно было воспользоваться условной "простотой", образом доверия. Кроме того, так колено вифрэя было в опасной близости от удара, так что его излишняя магючесть будет тут же наказана соответствующим движением тела по другому телу. Последствие этих дел даже для лекаря может оказаться проблемой. Кстати. Проблемы?

- Здесь? Чудная церквушка монастыря Огня, светило местных паломников. Место для очищения души от груза страданий, ошибочных решений, жестоких поступков... И отличная пивоварня, - переход от фразы к фразе был сделан нарочито-ровным, чтобы проверить реакцию Бесхвостого. Скорее всего, собеседник не следил за "откровением" эльфа, но стоило в этом убедиться", - и пиво, стоит признать, там прелестное. Особенно эль~ Почти как эльф, ха? Думаю, это определяет мою мистическую связь с этим городом и стремление сюда возвращаться, - остроухий не выдержал и фыркнул вслух, как бы закрепляя собственное недоверие сказанному. Пожалуй, из всей южной Империи именно что Югос был тем местом, куда возвращаться не хотелось вообще. Слишком много элементов, слишком много нитей, слишком много случайностей. Стоило ли оно того? Впрочем, это не ему решать.

- Хорошо, что Войлар не запрещает подобные увлечения, - продолжал остроухий, - всё же его волей Ветра несут меня вслед за Песней, которую я пока не слышу и не вижу. Да, напев Этерии дал мне жизнь и плоть, но в Жизни воплотилось всё иначе. В итоге, правда, сижу в грязи рядом с кем-то, кто на эту самую жизнь покушается, - новый взгляд. Скорее шутливый, но с толикой серьёзности, - может, пойдём лучше выпьем? Не поверю, что после длительного спасения других, тебе не хочется немного отравить себя. Почувствовать шаги пьянящего духа по своему телу, отследить изменения в мыслях под действием тёмного цвета пива... - Поэтика пьянок была далека от духа Уриэля, однако вот соблазненные, "порча" других - самое оно для него. Возможно ли, что "дух" (ещё немного духа!) разнообразных ароматов оживит состояние нестояния Бесхвостого, подтолкнёт его на откровения. Там, может быть, удастся узнать что-то новое о магии, как некогда разговаривал под стакашек светлого (и удушающий приём) с одной нервозной полукровкой.

Разбитую речь остроухий даже не слушал, от вопросов - просто отмахивался. Куда важнее было поведение, попытки поймать мысль Бесхвостого, его взгляд и взгляды, выплеснутые наружу переживания и какое-то сметение. У Фора всё больше возникало чувство, что он смотрит за работой некого художника, который невнятными мазками доделывает картину, чтобы сдать её в срок требовательному клиенту. Что тут, белое пятно? Красный мазок. Нет, синий! А может быть сразу фиолетовый... Пожелания заказчика также вносили свои условности, создавая на месте твёрдой побелки мягкий слой глины, за которой проклёвывалась уже окостеневшая краска. И в этом, стоило признаться, что-то да было. Что-то такое, из-за чего шпион не спешил использовать свои козыри в плане хорошей памяти и событий тех далёких лет, когда он и Йирт... Хах. Были ли они? Если один не хочет помнить о том, что знает второй, стоит ли принуждать его к этому? Благодаря Кэтариэль, у Фора уже были подвязки в обществе Креста, и оторванный от мира целитель был не особо нужен. Стало быть, можно было просто расслабиться и получать удовольствие.

- Два слова - так захотел. В трёх - я так захотел, - последовал звонкий, самодовольный "фырк", - могу продолжить эту математику и далее, но надо идти и спасать эль для эльфов, а тут такие вот дела, - остроухий чуть подёрнулся, словно бы пожелал встать, после чего расслабленно рассмеялся. На столько, чтобы в случае чего можно было отскочить прочь от того странного воздействия, сковывающего тело. Вроде бы, лекарь выставлял свою руку, как бы "выстреливая". Забавно, жаль что со стрелами так не работает, Фор бы настрелял пару-тройку колчанов под обмен у местного кузнеца. Уж больно охочий был парень до стрел, особенно качественных. С другой стороны, настолько ли качественно то облачко, чтобы стрелы, на его основе, были хороши? Вопрос не из простых, - впрочем, я не то чтобы спешу, да и ты как-то задерживаешься. Спасаешь, наблюдая? Или ищешь выход в непростой ситуации, когда боязно и хочетза? - Остроухий помотал головой, после чего поднял взгляд в мутное, как его желания, небо, - или-и же... Я тебе нравлюсь? И роковая красота не даёт тебе покинуть это место, в то время как душа просится отсюда прочь? - Эльф пожал плечами, дескать "не скрывай своих желаний, солнышко, я уже привык". И в некотором смысле да, привык. И смущать таким образом, и смотреть за реакцией, да и просто дразнить. Фор умел делать это с искрой в душе, но его тело молчало - не было ни желания, ни потребности. Пожалуй, только лёгкий налёт усталости, и глухая пелена памяти. Шпион должен уметь дать информатору всё, что тот пожелает... Даже самого себя.

Впрочем, сейчас ситуация к этому не склоняла, да и вопрос был задан так, к слову, чисто для сбора информации о личности. Уриэлю уже было интереснее то, куда повернётся этот калейдоскоп, какими гранями зерцал и стёкл он будет играть. В некотором смысле, остроухого завораживало то, что скрывалось под кожей и костями. Душа? Хмм, нет. Идея

Эльф фыркнул. Громко и отчётливо, как голодная лошадь из конюшен княжеского замка. После чего... Оставил всё как есть. Сперва, естественно, усевшись поудобнее для броска, который неминуемо последует за тем, что случится перед ним. А перед ним случится то, за чем последует бросок. В этом хитросплетении логики была лишь одна маленькая деталь, которая неудобным образом рушила стройную и зацикленную картину логичного эльфийского мира. Да, стойка "руки-в-боки", когда этих рук на единицу меньше требуемого числа. Нет, в этом была какая-то своя харизма, но общая маразматичность происходящего напоминала Фору о том, как это всё начиналось. Нет, не с Блавэсом. В принципе

Сыграть можно что угодно. Дружбу, влюблённость, совместную жизнь, ужас, вожделение, страх, желание убить. Вопрос лишь в том, что хотят от тебя увидеть, с какой целью от тебя требуют подобную эмоцию. Вполне ведь возможно, что зритель и сам не понимает своего желания, возможно даже боится его, что в итоге приводит к забавной химере сознания, от которой страх окутывает его самого в отношении выступающего. "Могу ли я хотеть этого? Почему это происходит? Как, из текущей ситуации, где всё просто и открыто, случилось то, что случилось?" Использование этих особенностей любого разумного существа - вплоть до элементаля, как казалось Уриэлю - было основой основ жизни шпиона, его хлеб и вино, пища и способ её добычи. А потому было малость неуютно здесь и сейчас, как бы сам себя эльф не нагнетал до нужного состояния. Бесхвостый наглым образом использовал сознание эльфа против него самого, только вот с одной поправкой - там, где разумный Фор играл, лекарь, похоже, жил.

В итоге то, что смущало, и успокаивало. Так жить невозможно, в этом Фор был убеждён чуть менее, чем полностью. Постоянный разрыв картины происходящего, конфликт желаний и возможностей в любом случае приведёт к тому, что даже хаотичные метания из стороны в сторону в поисках свободного пути приведут к внезапному свету в конце коридора, да только вот окошечко будет чуть больше, чем доступно пролезть даже кошке. Однако, это можно было проверить лишь одним путём. Но нужно время.

- Два дня, - уверенно заключил остроухий, - или любители эля содрогнутся! - Прыжок вперёд, кувырок по грязной и склизкой дороге, которую придавила стопа дождя. Остроухий был уверен в своей ловкости, но понимал и особенно почвы. Так, вместо стройного переката по земле, получилась ломанная и хаотичная картинка перемещения, которая, в идеале, не даст задеть себя той странной магией, о которой ещё стоит разузнать при встрече. Скоро

- Найдёшь меня как прежде! - Бросил остроухий на прощание. Стартовать приходилось из архи-неудобной позиции, но шпиону было не привыкать. Из будуара одной маркизы пришлось отступать в шелковых простынях, которые вот ни разу не хотели держаться на его теле. И хотя самому эльфу было ни горячо, ни холодно от обнажённости, мелькающие мрачные лики людей с более мрачным стрелковым оружием на руках внушали куда как меньше доверия. Сейчас, к счастью, такого не было, так что побег совершить куда проще. Дворами, задворками - и в лес, в родные кусты. Уж там-то можно скрыться от всего, диверсант в том был уверен.