Аклория. Центральный вход>>>

Дверь отворилась, окатывая посетителей, сидящих близко к выходу волной нежеланной мерзлоты. На пороге чайной стоял беловолосый молодой мужчина среднего роста в легком стальном нагруднике и поножах. Серый плащ развивался в порывах бушующей на улице вьюги, а два острия холодно оружия, закрепленного поверх плаща опасно сверкнули при падении на них яркого света масляных ламп, подчеркивая стальной холодный взгляд юноши. Подобные "подозрительные" типы явно были редкими гостями в этом тихом и мирном заведении, поэтому Зику пришлось собирать на себе многочисленные боязливые и неодобрительные взгляды, впрочем сам боевой маг демонстрировал глубокое безразличие, проследовав к одному из немногих свободных мест около окна. Оружие, чтобы не мешало спокойно сидеть, пришлось снять и положить на стул рядом с собой. Смотрят на меня, как на монстра, пусть смотрят, в конце концов что вы можете обо мне знать, хотя, может быть вы и правы, сложно остаться человеком, забрав столько жизней... Хм, неудивительно что в такое время тут так много народу, все хотят отогреть внутренности от этого снежного безумия. А мне остается только сидеть и ждать, раз в письме не указано, как выглядит этот посыльный, значит он сам меня найдет.
- Сэр, чего-нибудь желаете? - Немного нерешительно произнес паренек, работающий тут прислугой.
- Чашку горячего чая - Довольно сурово, но точно произнес Зик, скорее всего слуга был должен спросить какой именно чай желает господин, но по интонации было ясно, что пойдет и самый обычный.
Вскоре чашечка крепкого черного чая ароматно дымилась, украшая место, занятое магом.

Воина в черных доспехах Зик в принципе не заметил, не смотря на то что тот за ним следил. Хотя Грейсон и не пытался проявить какую-либо проницательность, а лишь ждал заказчика. Смех стража конечно же привлек внимание мага, Учитель сделал вид что не слышал и что это вообще не про него а развернулся лишь когда к нему обратились. Маг молча встал, закинув дуфлам за спину, взял в руку чашку и двинулся в сторону темного столика. Зик двигался с обычной скоростью спокойного шага и тем не менее не одна капля чая на пол не пролилась, хотя дело тут было не в координации и равновесии, а в том что поверхность воды в чашке была покрыта тонким слоем плотного воздуха, не дающего чаю разлиться, такой пустяк в магии был для Зика делом, даже не требующим внимания. Поставив кружку, Грейсон так-же спокойно снял оружие, положив его на свободный стул рядом, спокойно сел, после чего наконец поднял свой не в меру серьёзный взгляд на своего не в меру веселого собеседника.
Страж Затерии? Забавно, вот уж не думал, что бойца при исполнении, воспитанного постоянными боями с разбойниками и диким зверьем увижу тут в качестве заказчика. Я больше привык к ленивым пузатым чинушам, на которых легко надавить, взяв себе как можно более выгодные условия, на этот раз придется разговаривать на равных, хотя в любом случае это приятнее.
- Наемник? Я думал, что вы осведомлены, кто я такой. - Слегка надавил Зик, намекая что он не наемник, а просто согласился сотрудничать. Спокойно приподняв чашку чая, маг отхлебнул немного, сохраняя заинтересованный взгляд, сконцентрированный на заказчике.

Провокации Грейсон, как уже привык, пропускал мимо ушей, ученики не раз пытались его поддеть, да и вообще жизнь такая сволочная штука, что постоянно подкидывала магу неприятные истории, так что - выявлять суть была неотъемлемая черта характера мага. Однако, что касается задания, Грейсону оно совсем не нравилось, не задание, не заказчик, не инструктаж.
Заладил тоже мне... Господин... Господин... Вряд-ли твой господин такой же идиот как ты, конечно. Если уж ему так не терпится кого-то обезглавить, он бы точно обратился к ассасинам, зачем же мог понадобится я? Возможно конечно, этот Лорус Крауф - Маг и Советники Лорда просто проанализировали, кто эффективнее работал против магов за последние годы, в таком случае мне здесь делать нечего, поссорился с магом - разгребайся сам со своим золотом... И все-же, к чему это он упомянул книгу? Если бы все было так просто, то имя в руки и с богом, накажи мол за предательство... Стало быть книга не просто редкая и уникальная... Или же история чересчур простая и правдоподобная, а меня просто используют... Информации, конечно, мало, да и рассказчик из тебя бесполезный, ты же ходячая мясорубка а не ведун.
Подумав 4-5 секунд, Грейсон снова отпил чая из чашки, заметно расслабившись и облокотившись на стул, словно ему поручили что-то настолько банальное и простое, как пройти один круг вокруг дома. Хотя лицо его все ещё было серьёзно.
Язвить и намекать такому чурбану Грейсон не стал, решив что прямой текст будет гораздо удобнее в данном случае.
- Вопрос первый. - Секундная пауза - Связан ли Лорус и книга с магией?
Не дав не секунды на ответ, Зик задал второй вопрос.
- Вопрос второй. - Секундная пауза - Какова точная сумма вознаграждения?
- Вопрос третий. - Тут уже беловолосый слегка не удержался - Почему-же такие добрые воины и ручные ищейки господина... - Улыбнулся Зик, сделав акценты на словах "добрые", "ручные" и "господина", но сохранив уважительный тон - ... До сих пор не смогли сами наказать этого беднягу "Друга"?...
А ведь действительно, был бы это простой вор-одиночка, даже маг, у него нет и шанса против сподручных лорда. Вычислить, поймать, оторвать руки и ноги в идеале дело пары дней и не надо оплачивать услуги наемников.
Маг хладнокровно отпил ещё немного чая, проницательно вглядываясь в собеседника.

Несмотря на то что воин в чем-то "Вспыхнул", ответы на вопросы для Зика были исчерпывающими.
Значит все таки без магов тут не обошлось... А-я-яй, а вот это уже мой повод вмешаться. Волшебница, согласившаяся работать на вора - это совсем не то применение магии, которое следовало бы видеть, и все-же раз Лорду не удалось перекупить её деньгами - есть тут что то большее, чем сотрудничество и денежное партнерство... Честь наемника? Вряд-ли.. Скорее всего книга... Да, было бы не плохо взглянуть одним глазком на книгу а заодно спросить огненную насчет четверки тайных, быть может она что-то будет знать.
Выдержав пронзительный взгляд воина своей отрешенной задумчивостью, Грейсон допил чай и поставил кружку на стол, снова внешне собрался и сел прямо на стуле.
- Исчерпывающий ответ, воин. Раз уж дело касается магии, мне это будет интересно.
После чашки горячего чая организм наконец-то немного пришел в себя. Согревшись, тело работало лучше а голова вместе с ним.
- Возможно, по ходу дела мне понадобится дополнительная информация о жизни Лоруса, вплоть до дворовых слухов и сплетен. Но пока мне достаточно будет знать день и время, когда вор сбежал с книгой.

Проводив не о чем не говорящим взглядом воина, парень упер рукой в подбородок и призадумался.
Грейсон все ещё подумывал о целесообразности миссии на которую он подписался, все таки Зик не считал себя наемным убийцей или охотником за головами, да и убивать Лоруса при первой встрече - он тоже не планировал. Как минимум - его следовало наказать за воровство и использовании магии в целях прикрытия, но Грейсон не считал себя каким-либо вершителем правосудия.
Он нанял колдунью, чтобы отвязаться от лорда, выходит, колдунья то может и не знать, что он вор, он мог ей наплести что угодно, а она просто заинтересоваться книгой. Ох, как же ничтожно редко драгоценные книги не связаны с магией или алхимией. Итак надо ясно определить свою роль во всей этой растусовке, мне нужно увидеть книгу, это первоочередная задача. Задача второстепенной приоритетности - узнать, что задумала огненная. Ну и наконец, осудить Крауфа, как минимум по двум статьям, при этом снять с него колечко, но там будет уже виднее, может быть будет удобнее доставить его к Лорду в замок живьем, а там уж пусть сам решает, что с ним делать...
Зик вернулся на свое первое место, так как за столиком воина было довольно грязно и заказал ещё чашку чая и несколько круосанов с брусникой. Маг не отдавал предпочтения какой-либо еде по вкусу, но кисленькое, с точки зрения парня - всегда бодрило и внушало сосредоточенность.

Первый глоток чая сопровождался приятными ощущениями тепла и аромата. Теперь, в одиночестве, Зик наконец-то распробовал вкус чая в полной мере. Качественный, возможно Лавиэнский. Радует, что хоть здесь не траву подзаборную заваривают. Надо будет почаще сюда захаживать, вот только шумно тут совсем... - Грейсон оглядел помещение, народу действительно оказалось много. Люди шумно балаболили о своем, прислуга разносила еду и напитки, какие-то умники ожесточенно спорили, кто больше съест лимона, какая-то девица, отчаянно борясь с ветром, чуть было не застряла в дверях... Впрочем на девице взгляд Зика остановился, а разум несколько секунд пытался вспомнить, почему она кажется профессору такой знакомой...
Неужели та самая? - Капюшон слетел и чистые яркие белые волосы во всей красе приковали к себе внимание мага.. Глаза немного удивленно расширились, благо из-за толпы это не было заметно.
Вот это да, впервые такое вижу... - Не то чтобы Зик не видел раньше белых волос или седых, некоторые ученики и другие маги, тоже имели подобное отличие, но все это было не то, что у него Зика. Во времена ранней молодости, когда он только поступал в академию, он часто задавал себе вопрос, почему его волосы такие необычные? Серебристо-белые, да нет, даже ярко белые, немного со стальным оттенком, особенно хорошо заметным на ярком свету... У этой девушки волосы были точно такие-же, единичные, только подлиннее.
Ох, чего это я так заволновался, мало ли в мире магов с необычными особенностями тела? Да и она маг воды, мне же это сразу понятно, вот только дар у неё больно приглушенный... или атрофированный... или даже не начинающий развиваться?
Незнакомка перекинулась парой слов с хозяйкой и стало быть, уже собралась уходить, хотя по виду, ей не очень то и хотелось. Видно мест не было, хотя столик, на котором Зик сидел, рассчитан был на 4 человека, 1 место занимал Маг, и ещё одно его глейв. Люди как всегда сторонились профессора и никто к нему не подсел.
Ну точно, та самая. Интересно, она тоже меня сторонится или просто не заметила?

Удержать свой нездоровый интерес на этот раз Грейсон не сумел. Решил все-таки проверить, испугается ли она магии или нет.
Сконцентрировавшись, маг использовал заклинание Мысль-вестник, хотя внешне он нечего не делал, так же спокойно попивал чаек и даже не смотрел на незнакомку.
Голос Зика словно возник у неё в голове.
- Спешим навстречу буйствующей стихии? Позабыли про осторожность, вынуждаете меня предупреждать дважды.

Шум, веселье, веселый смех студентов, празднующих окончание первого курса, молодая листва на деревьях, сад Академии, укромная беседка и мальчик с белыми волосами, грустным взглядом уставившийся в книгу... Теория магии, противодействие стихиям материи, второй курс. Тень скрывала его серую фигуру от слепящего света, а так-же от взора сверстников, ведь было бы так неудобно снова попасть под насмешки и издевки, булыжник, голем, статуя... Его интересовал мир и люди, но интересовал ли он людей?...

Привлекать чье-то внимание, склонять кого-то к разговору, даже просто вмешиваться в чьи-то действия, выдавая свое присутствие? Нееет, это было противоричиво характеру отчужденного мага. Зик одиночка по жизни, и то что произошло сейчас - исключительный случай, даже более чем исключительный, ведь маг сам всегда говорил, что магию следует использовать только по мере крайней необходимости...
Беловолосый конечно следил за реакцией незнакомки, как и ожидалось, она растерялась, но то что она решит к нему сразу обратиться, особенно по надуманной причине - полностью исключалось сознанием Мага. После четвертого курса даже маги его заметно сторонились, не говоря уж о простых людях, Зик даже сам в какой-то степени верил, что он чудовище. Теперь растеряться было суждено уже ему... Хотя он и не показал это из-за выдержки, разве только тем, что опустил обратно на стол кружку, взятую в руки, чтобы отпить чая, да и несвойственно пристальным взглядом уставился в сторону девушки, обратившейся с вопросом, хотя казалось даже, что он смотрит не на неё а насквозь...
Документы? Бумага? Неужели я не заметил как бумага... постойте... чего я придумываю, никаких бумаг она не роняла.. Значит специально уронила? Зачем? тьфу ты, возьми себя в руки, допрашивать опасных магов у тебя нервы стальные, а как ответить обычной прохожей, так в голову начинают лезть мысли ещё более нелепые чем у студентов на моих уроках...
Поставив чай, парень как-то обреченно вздохнул, сконцентрировавшись на бумаге, лежащей на полу, совершенно случайно она залетела практически к нему под ноги, поэтому стоило опустить взгляд, как она была замечена. Листок медленно пополз по полу, подгоняемый слабеньким ветерком, чу-чуть взлетел и вскоре оказался в руке. Во время использования магии, Грейсон окончательно собрался с мыслями.
Всего-то не хочет выглядеть глупой, но любопытно узнать... Обычное желание обычного человека, никто не хочет выглядеть глупо, общество навязывает свои шаблонные стереотипы поведения угрозой осуждения и неодобрение, нравится же людям быть оловянными солдатиками...
Хоть это и не было вполне прилично, вместо того, чтобы сразу протянуть девушке листок, Зик мельком взглянул на текст.
Как у неё оказались подобные бумаги? Мошенничество в торговле? Манипуляции ложными данными при предоставлении товаров от имени одной из торговых гильдий без разрешения гильдий карается штрафом от 20 золотых с возмещением убытков пострадавшим сторонам... Подпункт про угрозы.... Использование алхимии и магии с целью подделки качестве выдаваемого товара?.. Эта девица занимается таким? Никогда подробно не интересовался законами Иридиума, но это может быть действительно интересно.
- Занимаетесь изучением юридических сложностей? - Вместо какого-либо ответа спросил парень, протягивая беловолосой листок - Если вы не против, можете присесть тут. - Прямолинейно заявил Маг таким тоном, словно собирался провести важную сделку, или заключить соглашение.

Поведение собеседницы не даром магу казалось беспокойным, сначала короткие слова благодарности, которые звучали как многозначительный афоризм, хотя были лишь признаком вежливости, потом громкий заказ, настолько громкий и неприятный, что Грейсон ещё раз разочарованно вздохнул, когда люди начали оборачиваться на них.
Господи, зачем же привлекать к себе столько внимания, что за гномье поведение... Сначала этот ржущий воин, теперь ещё она, нечего нечего, пусть смотрят, хоть будет о чем поболтать с соседями, убив время и удовлетворив Эмоции, которые правят этим миром.
Впрочем, по мнению Зика, девушка действительно была смелая, или же просто чрезмерно любопытная, склонялся парень ко второму варианту. Внезапно и находчиво она смогла занять свободное местечко, лишь с легкой подачи, о которой Зик конечно ещё не начал жалеть, но был уже на грани. Все таки наивных девиц, привлекающих внимание Грейсон не очень то жаловал. Тем более на вопрос его она не ответила. В последний момент возникло ощущение, что для неё это все кукольная игра и вообще она другая, возможно даже хитрая и коварная, но это наваждение парень сбросил.
- Я лишь предупредил вас. - Ответил Зик на тему о погоде, Взгляд парня снова скользнул по окну, покрытому заморозками, словно он видел через ледяные узоры уличную метель. Хотя может быть, он отводил взгляд чтобы не видеть её улыбки?
Несколько секунд молчания, возможно для другого бы они создали напряжение, но профессору наоборот - принесли ясность мысли.
- Меня называют Зик - Представился мистик, блеснув глазами - И поговорить я хотел по поводу преступлений и наказаний. - Почему-то данное желание вырвалось у парня именно в этом контексте, все просто - Маг импровизировал, ему показалось забавным, косвенно попросить эту девушку придумать наказание для Лоруса, заказ на которого он только что получил.

Грейсон методично попивал чай, закусывая круосанами, через равное количество глотков.
Сначала он с легким удивлением, выданным за внимательность наблюдал, как "маг воды" пытается протереть водяную пленку пальцем, а не дотронутся до неё и приказать превратиться в пар, открыв весь обзор. Незнакомка быстро пояснила, что о магии нечего не знает, внутренне возмутив мистика.
Вроде уже взрослая, а даже не попыталась раскрыть свой дар... А может, может она о нем даже не догадывается? Удивительно это. - Почему то возникло желание помочь девушке понять, кто она такая на самом деле. Сколько бы наемником Зик не был в данный момент, он все равно был учителем и сейчас в нем взыграла гордость человека, который обязан обучать магии тех, кто о ней практически не знает, но нуждается в этом.
Вся идея с познаванием справедливых наказаний для своих жертв отошла на второй план.
Очевидно, она считает что я искал её, потому что мне её порекомендовали, да вот только хозяйку эту я сегодня вижу впервые и то что её звать Матильдой, я узнал от вас, сударыня. Впрочем, какое это может иметь значение, когда у тебя есть все, чтобы стать магом, а ты пытаешься вжиться в сферу владения пузатеньких судей и продажных аристократов...
- Зря вы стесняетесь говорить о магии, Акелай. - Мистик внимательно взглянул в её глаза - Если бы не стеснялась, то может быть, уже могла бы собственноручно остановить эту метель. - Последнюю фразу Грейсон произнес почти мечтательно. По правде говоря, чтобы такого добиться нужен был волшебник первого порядка, специализирующийся исключительно на воде и воздухе.
- Люди боятся магии, ищут в ней чудо, но это всего лишь часть нашего мира, такая-же обычная и глубокая, как воды призрачного предела, если использовать этот ресурс правильно и экономно, можно взрастить сотни деревьев, заставить работать десятки водяных мельниц, открыть всем возможности и богатства этого океана... - Зик многозначительно вздохнул, отпив немного чая, не привык он говорить другим людям мысли вслух, но на этот раз, кажется, это был лучший выход...

Слушать Зик умел хорошо. Не мог бы он так хорошо рассказывать, если бы не умел достойно слушать, а гробовое молчание, понимающий рассудительный взгляд и спокойствие - лучший способ заставить говорящего закончить выплеск эмоций и наконец-то предоставить слово профессору.

Конечно, спокойствие было волевым и показным, ведь нельзя сказать, что Зика не волновали её слова. Девушка так люто боиться и ненавидит магию, что неудивительно, что не знает о своем даре, да и считает магов какими-то чудовищами. Зик мог и разъяснить, что уже почти 7 лет он занимается в основном тем, что ловит таких магов-уродов, потерявших суть магии, а учеников своих пытается наставить на правильный путь, но сдержался, кто ведь он для неё? Всего лишь один из тех самых странных магов...
Мало кому под силу.. Ну да, мало кому под силу, а вот тебе под силу, просто ты ещё сама этого не знаешь.
Обстановка начала себя изживать, а обеспокоенная хозяйка появилась, чтобы уточнить, все ли нормально у её посетителей.
- Не желаете ли еще чего, милорд? - Спросила проницательная хозяйка.
- Нет, благодарю. - Коротко сказал Зик, не заметив, как неосознанно проявил вежливость. Обычно это ему было не свойственно, а хозяйка сама источала такую вежливость, что губы мага сработали на автомате, добавив слово "благодарю".
Когда хозяйка ушла, убедившись, что все хорошо, Зик ещё несколько секунд всматривался в незнакомку. Обстановка для подобных разговоров уже изжила себя, да и слишком много ненужного внимания привлекает к себе беловолоска, а Грейсон никогда не любил нездоровое внимание со стороны. Сжав крепко руку в ладонь, Зик сконцентрировался, создав небольшой кусочек металла, похожий на серебристую пластинку со скругленными концами, размером с ладонь. 10 Секунд пришлось потратить, чтобы на ней проявился нужный текст, после этого, маг допил чай, молча поднялся, протянув пластинку собеседнице, текстом вниз.
- Я вам расскажу, где вы не правы, лишь если вы пожелаете этого. - выдержав небольшую паузу, Грейсон продолжил - Мне понадобятся ваши услуги по специальности, приходите послезавтра по указанному адресу, об оплате не беспокойтесь.
- Залпом допив чай, Маг поднялся, пугающе резким жестом закинув острое оружие себе за спину, после чего вышел из чайной, не попрощавшись, не с Лаей, не с хозяйкой заведения. На столе, на его месте осталось несколько медных монет, видимо для оплаты за чай и круосаны. Путь мага лежал в затерию, работа не ждет, а информации очень мало.

Перевернув табличку, можно было прочитать следующий текст, вырезанный на металле: "Аклория, центральная Академия магов. Кабинет №48 - Теория магии. После 12:00".
Аклория считалась самым престижным и элитным учебным заведением в Иридуме, где учатся маги.
>>>Деревня Затерия. Центр, “Погнутый жезл”, дом старосты.

Маска, Exelum Лазарет Аклории>>>
Маска в очередной раз убедилась: Сайрус с легкостью способен спасти ближнего своего (в данном случае от голода) не только не спрашивая мнения этого самого "ближнего", но даже не дав ему рта раскрыть. Кажется, эльф в своих благородных порывах не допускал возможности, что у других людей и нелюдей имеется какое-то там собственное мнение, а может, просто пользовался тем, что большинство все-таки неспособны обижаться на добродушие. Впрочем, на этот раз оборотница не прогадала с тем, что не стала спорить - эльф знал поистине идеальное место, где можно поесть в относительной чистоте и поговорить без лишних ушей. Не выскочит же Гия из-под прилавка, в самом-то деле! Едва Квэн избавилась от верхней одежды и заняла небольшой свободный столик, стоящий чуть в отдалении от остальных, тут же возле этого самого стола буквально из ниоткуда возник невысокий улыбающийся мальчишка, словно только и ждал момента, когда можно будет вытрясти немного чаевых с очередных жутко замерзших клиентов.
- Леди, что-нибудь желаете?
Дамастра решила не разочаровывать парня словами, что леди за этим столом даже не пахнет, а уж она-то - эксперт по части ароматов, поэтому просто немного повертела головой, разглядывая ассортимент пищи в тарелках ужинающих по соседству работяг. Не найдя ничего "достойного своей персоны", лучница наконец сделала довольно туманный заказ:
- Чего-нибудь горячего... желательно не горячительного, - эта забегаловка медленно, но верно начала её разочаровывать - похоже, местные повара специализировались на сладкой выпечке; а под вечер хотелось, как назло, непрожаренного мяса, - есть вообще что-нибудь несладкое? - слуга кивнул, расплываясь в еще более широкой улыбке, и, дослушав клиентов, едва ли не вприпрыжку удалился из зоны видимости. Покончив с "заказом" и проследив путь мальчика, Маска уже наконец-то повернулась лицом к собеседнику, и, не совсем культурно подперев голову руками, насмешливым тоном поинтересовалась:
- Итак, каковы наши действия, командир?

Оборотница ухмыльнулась, поняв намек: на сытый желудок и размышляется легче. С минуту поизучав лицо собеседника (казалось бы, чего там так долго разглядывать) и на всякий случай поозиравшись по сторонам, словно собираясь сказать что-то жутко неприличное, Квэн наконец тихо-тихо выдавила:
- Спасибо, - и тут же добавила, - хороша я одна была бы в переулке с... да, спасибо, - поспешно убрав локти со стола и натянуто улыбнувшись принесшему заказ мальчику, ученица продолжила совсем уж тихим тоном, - с типами этими. Лука, как видишь, нет при мне; на мастера боевых искусств тоже не тяну. Покидая Аклорию, Дамастра прекрасно помнила о своем оружии (иначе, какая из неё лучница?), но возвращаться в общежитие и заставлять своим присутствием нервничать и без того впечатлительную Дану, к тому же на ночь глядя, было бы слишком эгоистично. Да и чем реже она мозолит глаза соседке, тем меньше у той будет поводов доложить на нее, куда следует. И вообще сама виновата, что таскаться с ним в библиотеку не пожелала. Маска и не надеялась, что Эксэлум ответит что-нибудь кроме банально-культурного "Да не за что!", которым направо и налево бросались "воспитанные люди"; но так или иначе, она чувствовала, что на этот раз стоит поблагодарить. "Чем-нибудь несладким" повар посчитал пирожки с рыбой, а "горячим" - кофе, за что лучница была ему отдельно признательна. Расправившись примерно с половиной вкусного ужина и блаженно откидываясь на высокую спинку стула, девушка вновь устремила взгляд на эльфа поверх чашки с ещё дымящимся кофе:
- Ты не знаком с этим Хроно? Не знаю, как у парней, а в женском общежитии он просто звезда! Я бы на его месте бежала куда подальше от академии, хоть на каникулах от поклонниц отдохнуть, - она едва слышно хихикнула и отхлебнула немного горьковатого напитка.

Время тикало, в чайную то и дело заходили очередные посетители. Чуть позже они, уже сытые и подобревшие, в спешке убегали доделывать какие-то свои дела, напоследок громко хлопнув тяжелой дверью и тем самым вызвав очередную короткую волну недовольных шепотков среди пока еще ужинающих. За столом эльфа и оборотницы еда постепенно подходила к концу, заодно с бодростью героини и интересными темами для разговора. Длинные громоздкие фразы, которыми изъяснялся Сайрус, убаюкивающе действовали на и без того сонную Маску. Девушка честно пыталась внимать наверняка очень умным мыслям выпускника, но с виду было ясно, что слышит она от силы первую половину предложения, остальная информация либо вылетает через другое ухо, либо теряется где-то ещё на подходе к мозгу.
- Книжка? - тупо переспросила Дамастра, на мгновение просыпаясь, - а-а-а! Да-а... это Луар - молодец, постарался, - последовало минутное копошение в мирно висящей до этого момента на стуле сумке, и вскоре перед глазами Эксэлума возникла та самая тоненькая фиолетовая брошюрка. Ученица протерла слипающиеся глаза, раскрыла книгу на случайной странице и, прочистив горло, принялась читать голосом, которым обычно объявляют императорские указы или, на крайний случай, зачитывают летописи древних времен, - так, где тут поинтереснее... Ага, вот: "А сам ритуал этот страшен и опасен, и ведет за собой последствия ужасные, и негоже отрокам даже думать о свершении сего злодеяния..." Ты только послушай, какой слог, какая рифма!.. Так и быть, уговорил, дарю. Это только копия, но долговременная, - Квэн захлопнула книжку и пододвинула её ближе к собеседнику, при этом продолжая держаться за обложку так, что принять "подарок" и не коснуться её руки было бы весьма проблематично. Сложно сказать, был ли этот жест довольно своеобразным проявлением симпатии, или обыкновенным дамским флиртом, или же и вовсе попыткой смутить обычно держащего ситуацию под контролем и уверенного в себе мага неожиданным действием и за счет его нелепой растерянности поднять себе настроение - по хитро прищуренным глазам девушки установить точно было, пожалуй, невозможно.
- Ты как хочешь, а я иду спать, - демонстративно зевнув, заявила ученица, когда ужин подошел к логическом завершению. Поставив на стол невысокую стопку медяков - к слову сказать, довольно скромную плату за такую вкусную пищу, по оценке самой Дамастры, лучница вальяжно проследовала к чуть ли не прогибающейся от верхних одежд клиентов вешалке, - я живу в "Сонном госте", это недалеко отсюда. Комната 37, третий этаж; если что - заходи, не стесняйся - и, наконец-то кое-как нахлобучив на голову объемную меховую шапку, Маска неторопливо толкнула дверь чайной - ведь, если эльф собирается возвращаться в общежитие академии, часть пути они все равно проделают вместе и спешить смысла нет.

Съемный особняк Лоруса Крауфа>>>

- Чашку горячего чая. - без лишних эмоций произнес маг, обращаясь к местной прислуге. Паренек-слуга, немного неловко вздрогнул и побежал выполнять заказ. Слава Амунису, заведение было весьма спокойным, да и людей было не много. В такое время практически все сидели по домам, да дрожали под подушками, чего Зик себе, конечно-же не мог позволить. Щелчком пальцев маг высек из воздуха искру, которая упала на фитиль купленной по дороге свечи. Радостное пламя охватило фитиль, медленно облизывая воск, стекающий тягучими каплями вниз. Зик достал сверток и развернул его, выкладывая на стол перед собой старую книжку. Пламя свечи отражалось на новеньком глейве, который стоял рядом, упертый о стенку. Конечно, это было уже не то оружие, которое являлось, практически правой рукой боевого мага. В нем не было грации, не было того идеального баланса, бритвенной остроты... Зику нужно было оружие, не было времени серьёзно заниматься его правильной изготовкой, потому в кузнице он купил кусок стали и на глазах у ошалевшего подмастерья, сам сплавил себе новый глейв заклинанием Клинок. Работа топорная, но на первое время - пойдет...

Чашечка крепкого черного чая приятно дымилась по правую руку от стола. Зик открыл первую страницу и отхлебнул немного, наслаждаясь простым вкусом и теплотой, согревающей прежде всего, конечно, душу.
Ну чтож, Лорус, покажи мне, что-же ты узнал такого, что подтолкнуло тебя на подобное самоубийство?